Сегодня у меня практика в приемном, два укола и одна капельница у старика в соседнем районе.

-Опять допился, - сетует его жена. - Каждый раз думаю: вот брошу его. Пусть уже окочурится окаянный, но все равно иду. Соседи звонят, а у меня сердце сжимается. Утром его под лавочкой нашла на стадионе. Еле дотащила до дома. Теперь спина болит. Разогнуться не могу.

Тяжело вздыхая, регулирую капельницу для периодически орущего всякую дичь про коммунистов деду и подхожу к женщине.

-Пойдемте, посмотрю вашу спину.

И, как это обычно и бывает в подобных ситуациях, обнаруживаю у старушки межпозвоночную грыжу.

Конечно, диагноза ей этого не называю, а только настоятельно рекомендую сделать МРТ и обратится к неврологу, если она не хочет покинуть этот мир раньше мужа.

Выбегаю из квартиры и судорожно пишу воспитательнице сестры тысячу извинений. Обещаю, что буду через пятнадцать минут и… неожиданно получаю от нее сообщение, что Вику уже забрали из сада.

Внутри к меня все холодеет. Перезваниваю.

-Как это забрали? Кто?

Отец точно не мог. Не дошел бы! Соседка сказала, что он сегодня пьет с самого утра, а сейчас там орет музыка, поэтому она ушла ночевать к подруге на другой этаж.

-Как кто? - Начинает тоже нервничать воспитатель. - Ну жених ваш. Весь такой… фломастерами разрисованный. На машине большой. У меня даже мысли не возникло, что вы не в курсе. Вика нам второй день рассказывает, что вы дома не живете. И что ваш жених ей вчера зайца подарил. Мы за вас, признаться, так порадовались…

Мне требуется несколько секунд, чтобы взять себя в руки после такого поворота событий.

-Ооо, - выдыхаю, - простите меня, пожалуйста, я совсем заработалась. Все в порядке. Вы просто на всякий случай в следующий раз предупреждайте меня, если за Викой кто-то придет.

-Знаете, Синицыны, это вы в следующий раз предупреждаете! А ещё лучше напишите заявление на имя заведующей. - Вспыхивает праведным гневом воспитатель и идет в наступление. - Или я больше никому ребенка отдавать не стану. Взяли моду - то алкоголик, то соседка, то жених…

-Да, да, вы правы, - перебиваю покаянно. - Я обязательно решу этот вопрос. Простите нас, Инга Семеновна.

Машу маршруте рукой, чтобы остановилась и, забравшись в салон, набираю Арманова.

Он отвечает не сразу и заставляет меня начать нервничать ещё сильнее.

-Добрый вечер, - наконец слышу я в динамике его вальяжный голос.

-Моя сестра с вами? - Рычу.

-Мы вот прекрасно ужинаем с ней в кафе, - отвечает Бессарион. - Принцесса, ну-ка скажи пару слов своей старшей сестре.

-Алиса! - Чавкает мелочь. - Приходи к нам быстрее, а то мороженое растает.

-Мороженое растает! Даже так! - Вспыхиваю. - Вика! Ты почему ушла из сада? Кто тебе разрешил?

-Тихо, тихо! - Перехватывает снова телефон Арманов. - Кафе «Астория» мы тебя ждём.

-Бессарион! Вы! Вы что себе позволяете?! Вы понимаете, что это похищение ребенка?

Но в ответ на мою гневную тираду он просто кладет трубку.

-Ты ж зараза! - Психую и тут же притихаю, потому что на меня и так с интересом смотрит вся маршрутка.

Достав деньги, передаю их водителю и на всякий случай уточняю, от какой остановки поближе идти к той самой «Астории».

В общей сложности на дорогу у меня уходит около двадцати минут.

Арманова я замечаю на летней веранде кафе сразу. Лениво потягивая кальян, он удовлетворенно смотрит, как возле небольшой сцены стайка детей уничтожает сказочного персонажа.

Вообще, не припомню, чтобы в этом кафе была детская анимация, хотя мимо мы с Викой проходили много раз.

-Вы серьезно?! - Я набрасываюсь на Арманова сразу и без приветствий.