Уничтожив все следы кошмарной ночи, я с некоторым сожалением растолкала дремавшего Шрама, чтобы сменить постельное белье. Буканьер же, посмотрев на это дело, потребовал отвести его в душ. Несмотря на то что от жуткой слабости он практически висел на мне. И сколько бы я ни возмущалась по этому поводу, в конце концов, мне пришлось уступить. За это ослиное упрямство я с наслаждением набрала у Шрама два полных резервуара крови. Вообще-то, для анализа хватило бы и половины одного. Но у меня на краю сознания вертелась одна идея. И я поспешила воспользоваться беспомощностью пирата.

Потом я заказала самое питательное, что нашлось в пищевом автомате, и попыталась заставить Шрама поесть. Аппетита у пирата явно не было, но он послушно проглотил несколько ложек пряно пахнущего блюда под названием «галвэ», по виду похожего на мясную кашу. И это простое действие отняло у буканьера последние силы. Я вколола ему последнюю имеющуюся у меня дозу сыворотки, поправила подушку и ушла в соседнюю комнату работать.

Шрам явно шел на поправку, это подтверждал и анализ его крови. Уверившись в этом, я задумчиво уставилась в стенку. Когда я подписала контракт с правительственными лабораториями, то в числе прочего, в процессе оформления, мне поставили одну за другой несколько прививок, объяснив это тем, что во время рабочего процесса может случиться все. А прививки давали хотя бы тень безопасности от того, с чем я буду работать. Это уже потом, когда немного освоилась и обжилась в новой роли, я поняла, что эти объяснения — ложь. Если не дай бог в лаборатории произойдет ЧП и я заражусь чем-то из того, что изобретали я и мои коллеги, то меня не спасет ничто. Потому что невозможно создать сыворотку от еще не изобретенной заразы. Следовательно, прививки делались от чего-то известного. Но такого, с которым не контактировали обычные граждане Альянса. Вывод напрашивался сам собой: в лабораториях либо постоянно, либо время от времени распылялось нечто патогенное. Для выявления несанкционированного присутствия. Действенный метод, ничего не скажешь. Но безумно жестокий.

Несколько раз я прерывала работу, чтобы подойти и проверить, как там Шрам. Буканьер крепко спал, как я надеялась, сном выздоравливающего человека. Он еще был бледен до желтизны. Но нездоровая чернота кожных покровов уже ушла, пульс был ровный, кожа на ощупь нормальной температуры. На мои прикосновения пират никак не реагировал, и я малодушно надеялась, что все самое страшное позади. И что сыворотка больше не потребуется. Как же я ошибалась!

Ближе к вечеру, когда я уже подумывала разбудить буканьера и заставить его поесть, от двери донесся пронзительный и неприятный сигнал о том, что кто-то желает войти. Оторвавшись от своих пробирок, я подошла ближе и, наученная горьким опытом, активировала смотровое окно: в коридоре под дверью стоял килл Майлеорн. Его лицо просто перекосило, когда он понял, что я не собираюсь открывать ему дверь:

— Открой сию же минуту! — яростно рыкнул он прямо в камеру. — Мне немедленно нужен Шрам! У нас проблемы!

Понимая, что вломиться в каюту прямо сейчас он не сможет, я не отказала себе в удовольствии огрызнуться:

— Еще чего! Шраму нужен покой, чтобы он побыстрее встал на ноги! А проблемы у вас начались тогда, когда вы взяли заказ на нечто из правительственных лабораторий! Вас развели как идиотов! Загребли жар вашими руками, а теперь ждут, пока вы все передохнете, чтобы забрать заказ и не платить за него!

Килл застыл. Будто я сквозь дверь плюнула ему в морду. А потом, словно опомнившись, яростно зарычал: