Решив больше об этом не думать, Аля выключила компьютер и легла спать: завтра был первый день третьей учебной четверти.

– Здравствуйте, Анжелика Геннадьевна…

– Зиновьева, проходи. Закрой за собой дверь, – скомандовала Але Анжелика Геннадьевна.

В первый же учебный день Алю вызвали к завучу, и теперь она стояла в кабинете, отчаянно гадая, к добру это или не к добру.

– Садись и слушай. Как ты знаешь, в нашем городе проводится ежегодный международный фестиваль снежных и ледяных скульптур «Гиперборея». Так вот, в этом году принято решение в его рамках учредить приз среди юных скульпторов. В фестивале могут участвовать школьные команды. И мы приняли решение, что должна быть команда от нашей школы. Надо быстренько представить эскиз. Будут из всех школ выбраны только десять команд. Поэтому надо постараться и выиграть предварительный конкурс. А потом, уже на самом фестивале, обязательно занять какое-нибудь призовое место.

Аля слушала и не могла понять, зачем завуч рассказывает все это именно ей…

– Ты понимаешь, какое это ответственное задание? Фестиваль пройдет в выходные двадцать третьего и двадцать четвертого февраля. Скульптуры надо будет сделать к двадцать третьему. На это дается три дня: двадцатое, двадцать первое и двадцать второе. А уже почти середина января! Так что через неделю эскиз должен быть готов. Ты меня поняла, Зиновьева?

– Что?! – испугалась Аля. – Анжелика Геннадьевна, но почему я?!

– Потому что ты учишься в художественной школе.

– Но я – художник, а не скульптор!

– Какая разница?

– Я не умею лепить… ваять… как это называется?.. И я понятия не имею, что…

– Ты будешь лепить и ваять, – завуч выдержала паузу, – Вяйнямёйнена. С мельницей Сампо в руках.

– Почему именно его? А Сампо – не обязательно мельница… Там, в эпосе «Калевала», точно не сказано, что это за предмет… Как же его можно слепить?

– Вяйнямёйнена и точка! – отрезала завуч. – Это – гарантированный приз. И не надо никакой отсебятины. А чтобы придумать, как выглядит Сампо, у тебя есть неделя. Чтобы через неделю эскиз был у меня на столе! И еще, с тобой будет лепить Полищук, она хоть талантом не блещет, зато не такая хилая, как ты. А третьего придумай сама, кого возьмешь. На три дня вы будете освобождены от школы. Если, конечно, твой эскиз пройдет по конкурсу. А если не пройдет… В общем, сама понимаешь.

Сбитая с толку и напуганная до смерти, Аля вылетела из кабинета завуча.

– Три дня не учиться? Тусить на набережной с творческими людьми? Присутствовать на фестивале не как зритель, а как участник? Это же круто! Ты че, Алька, ты не понимаешь, как это круто?! – подпрыгнула до потолка, узнав новость, Света.

Они стояли в рекреации на втором этаже у окна.

– Но я как-то… Не ожидала… Да еще эскиз… Но я не скульптор… – промямлила Аля.

– У тебя все получится! Ты – талант. Даже так: талантище! Я в тебя верю.

– Да, у меня, наверное, есть способности, но там таких будет пруд пруди… И я вот что-то не верю, что…

– Вот все твои проблемы из-за того, что ты в себя не веришь. Вспомни, сколько ты страдала, что ты – бездарь и тебя в художку не возьмут. Но ведь взяли же! А все твои стенания, что ты – уродина и тебя ни один мальчик не полюбит? Но ведь полюбил же! Так что хватит ныть. Начинай думать об эскизе! Как там выглядит этот Вяйнямёйнен?

Вяйнямёйнен на всех иллюстрациях выглядел одинаково: седой старец, сидящий то ли на пне, то ли на камне с кантеле{Кантеле – музыкальный инструмент, родственный гуслям. Традиционный финский и карельский инструмент.} в руках. Но, Аля это отлично понимала, копировать чужие картинки – полная глупость. Надо было придумать что-нибудь свое. А как?