Рауль безрадостно усмехнулся:

– Представьте себе, я верил, что полная открытость и взаимное доверие укрепляют любовь!

– А что, это не так? – осторожно покосилась на него попутчица.

– Может, и так. Но не в нашем случае. В нашем же укрепилась только ревность… Хотя я, конечно, сам виноват: вечно был занят своим творчеством, своей работой, дома почти не бывал и семье практически не уделял внимания. Надо сказать, Симона ещё долго меня терпела – не каждая женщина столько выдержала бы!

– Нечасто услышишь, чтобы мужчина оправдывал жену и упрекал себя, – заметила Аглая в попытке вывести собеседника на позитивную волну. – Наверное, это помогает сохранить отношения…

– Нам не помогло, – хмуро признался Рауль. – Развелись три года назад.

– А дети?

– Оба, сын и дочь, учатся далеко от дома, а каникулы проводят по очереди то с мамой, то со мной… Можно мне ещё воды? – вдруг попросил он, облизывая пересохшие губы.

Аглая окликнула Клима, тот остановился и достал из рюкзака бутыль с водой. Утолив жажду, Рауль вернул бутыль и тихо, вполголоса проговорил:

– Неделю назад мои дети пропали – опять же по моей вине!

Сказал и пошёл дальше, удручённо понурив голову. Аглая больше не приставала к нему с расспросами: было очевидно, что человеку не до общения. Так молча и шли, следуя за Климом. Бонифаций, оказавшись на незнакомом отрезке дороги, больше не забегал вперёд и не шнырял в кустах у обочины – держался рядом с молодым хозяином. То ли от этой тягостной тишины, то ли от чего-то другого, Аглае вдруг сделалось неуютно, даже жутковато. Сразу вспомнились местные байки о заколдованном лесе, о гномах, которых тут называли «краснолюдками»: сначала они были вполне дружелюбным народцем, но затем сильно обиделись на людей и стали им всячески вредить. В подобные сказки она, конечно, не верила, однако теперь вдруг задумалась: ведь не бывает же дыма без огня… Так или иначе, одна, без мужчин, она ни за что бы не пошла дальше.

А Клим и Рауль упорно шагали вперёд, пока лесной шлях внезапно не упёрся в сплошную зелёную стену высотой метра в три.

Лишь внимательно приглядевшись, можно было понять, что стена состоит из густо насаженной и непомерно разросшейся туи. Аглае ещё больше захотелось сбежать, но мужчины коротко посовещались, и маленький отряд двинулся дальше вдоль живого забора, пока не наткнулся на массивные деревянные ворота с узкой дверью сбоку. Рядом висел бронзовый, начищенный до блеска дверной молоток. Галицкие, не ожидавшие ничего подобного, застыли как вкопанные. А Рауль подошёл к воротам и уверенно, словно отродясь пользовался только такими средневековыми домофонами, три раза стукнул о бронзовую пластину. Ещё не затих гул последнего удара, как дверь широко распахнулась.

Ева отщипнула несколько веточек петрушки и принялась за укроп, что густо рос рядышком. Нежные перья были сочными и душистыми. Пожалуй, горсти будет вполне достаточно. Она ещё раз оглядела грядку с пряными травами: та радовала глаз разнообразием оттенков зелени, хотя лето ещё только началось. Что ещё подойдёт к сегодняшнему обеду? Сельдерей? Вряд ли. Фенхель точно нет. Базилик ещё только-только нарастает…

– Эль! – Ева окликнула сестру, которая промывала рукколу в кадке с водой у теплицы. – Что ещё нужно?

Эль молча кивнула в сторону настурции, высаженной вдоль тропинки: настурцию мама выращивала рассадой с марта, и среди круглых листочков, таких нежных на вид, но острых на вкус, уже пестрели первые оранжевые, жёлтые и багровые цветы. Ева сорвала с десяток листьев и несколько разноцветных «воронок» для украшения салата. Ну, теперь вроде всё.