Мелодист вступил в Пограничную войну!

Защитник не способен оставаться полностью бездеятельным, даже если есть риск обрушить войну на свою голову. Луис нахмурился. Брэм – другой защитник – был попросту сумасшедшим, несмотря на высокий интеллект. Теперь надо бы разобраться, не безумен ли Мелодист и что с этим делать.

Похоже, эти действия сейчас занимали почти все внимание защитника. Интересно, какая степень свободы позволена Луису?

– Автопилот, – обратился он к «Гласу Хайндмоста», – покажи мне местоположение всех трансферных дисков.

Автопилот тут же отобразил полную круговую панораму Зала Карт. Теперь Мир-кольцо обступал Луиса буквально со всех сторон: шестьсот миллионов миль в окружности и миллион миль в ширину, поделенные на сегменты, окаймленные синим там, где был день, и черным, где была ночь, с заметно размытыми краями в зонах сумерек и рассвета. Поверх этого изображения мерцали оранжевые курсоры, некоторые – в форме наконечника стрелы.

Картина сильно изменилась с тех пор, как Луис видел ее последний раз.

– Сколько их?

– Сейчас используется девяносто пять трансферных дисков. Два неисправны. Три размещены в открытом космосе, через них запускались зонды. Но флотилии их сбивают. Десять – в резерве.

Хайндмост держал на борту «Раскаленной иглы дознавателя» запасные трансферные диски, но уж никак не сто десять штук!

– Хайндмост сделал еще какое-то количество дисков?

– С его помощью Мелодист развернул едва ли не целый завод по их выпуску. Но производство идет медленно.

Мерцающие оранжевые огоньки, которыми были отмечены трансферные диски, особенно густо располагались на ближайшей к Луису стороне Мира-кольца, рядом с дугой Великого Океана. Дальняя сторона была покрыта ими менее плотно. Две оранжевые стрелки мерцали вблизи Противоположного Океана. Прочие двигались в том же направлении.

Противоположный Океан имел форму ромба, вытянутого вдоль полосы Мира-кольца и в центральной части равного ему по ширине, и располагался на 180 градусов по кольцу от Великого Океана. Две такие массы воды должны были уравновешивать друг друга. Команда Хайндмоста еще не исследовала эту акваторию. «А давно пора бы», – подумал Луис.

Большинство трансферных дисков сосредоточивалось в районе Великого Океана, и среди них – уплотнение, расположение которого, должно быть, соответствовало Карте Марса. Луис указал на диск, находящийся на некотором расстоянии от нее.

– Что это?

– Спускаемый модуль «Раскаленной иглы дознавателя».

Тила, ставшая защитником, разрушила аппарат во время их последней схватки.

– Он функционирует?

– По крайней мере, функционирует связь с трансферным диском.

– А сам спускаемый модуль?

– Системы жизнеобеспечения кое-как действуют. Двигательная установка и вооружение – нет.

– Могут ли некоторые сервисные трансферы быть выключены из системы?

– Да, это имеет место.

Вдоль карты побежали светящиеся линии, связывая между собой мерцающие огни-указатели. У некоторых из них оказались запрещающие метки в виде перечеркнутых кружков. Лабиринт этих знаков и линий был очень сложным, и Луис даже не пытался понять или запомнить его.

– У моего повелителя, – заметил голос, – есть управляющие коды.

– Могу я получить их?

– Нет.

– Пронумеруй для меня места установки дисков и распечатай карту.

Из-за огромных размеров Мира-кольца масштаб был предельный. Невооруженным глазом Луис не смог бы разглядеть никаких деталей. Но когда карта была распечатана, он сложил ее и сунул в карман.

Он прервался на ланч, затем вернулся к своим занятиям.

Задействовав два сервисных трансфера, он изменил номера связей. Автопилот распечатал для него новую карту, с учетом его добавлений. Ее он тоже положил в карман. Лучше иметь обе. Теперь у него есть пути и средства добраться до Мелодиста незамеченным, если повезет.