– Ты что ли можешь поменять тенге, давай – меняй!

– Даш 50 тенге, – без проблем поменяю.

– Да ты что, с меня ещё и деньги брать будешь! – сказал бандит и достал длинный охотничий нож. Бригада слесарей из пяти человек к тому времени ретировалась выполнять СТО для очередного «рогатого борта» и никто не заступился за 17-ти летнего пацана. Он поставил мне нож к голени и стал давить через промасленную рабочую робу. Залез на лавку, поднялся к окну – он подошёл ближе и стал давить ещё сильнее. Тогда я попытался выбить стекло, чтобы, взяв хоть один осколок, вонзить ему в глаз или просто порезать лицо. Только был ноябрь, я в депо был одет в фуфайке и разбить окно мягким локтем ватника задача не из лёгких. Видимо по глазам он всё же почувствовал решимость стоять до последнего, что никаким обменом тут уже не светит, убрал нож и молча вышел.

Через несколько дней ко мне домой пришёл сын брата моего давно умершего деда. Разговор имел уже более дружелюбный характер:

– Поменяешь на 500 тенге по своему паспорту мне деньги?

– Любой каприз за 20% от суммы.

– Да я их тогда лучше выкину!

– Ладно, давай за 10% – на том и порешили.

Несмотря на то, что денег практически не было, историй с ними было много, и не только таких мрачных. Когда вводили тенге, отчеканить разменные монеты – тыинки просто не успели и вышли из положения традиционным способом – напечатали под Алма-Атой в типографии нац. банка небольшие бумажки фантики мало чем отличающиеся от обычных лотерейных билетов. Инфляция скоро сделала их довольно слабо востребованными. Если монеты были в обороте ещё сравнительно долгое время, чтобы скинуть эти бумажки надо было ещё постараться, т.е. найти в городе магазин, где бы за них хоть что-то продали или дали сдачу. Долгое время небольшая пачка таких бумажек лежала у меня где-то на антресолях, а потом я просто стал носить их в карманах брюк, в надежде что куплю хоть что-то стоящее, прежде чем они развалятся на куски. Как и во всяком городе был у нас свой базар ещё с дореволюционных времён который в последствии стал называться «Колхозный Рынок». На этом рынке промышляли пройдохи всех мастей, включая такую «классику жанра», как цыгане. Был у них один весьма оригинальный способ отъёма денег. Они заводили всех жаждущих определённости в отдельный закуток с предложением погадать на будущее, за деньги естественно, «а то не сбудется». Денег никто давать не хотел, но любопытство распирало. Дальше всё делалось примерно следующем образом. Цыганки срывали волосок с человека, входя в его личное пространство, читали какие-то свои заговоры на будущее, и в финале просили обернуть этот волос деньгами, чтобы закрепить гадание. Эффектный щелчок пальцами и купюры больше нет. А новоявленный лох оставался в полу гипнотическом состоянии. Деньги сам отдал. Приворот на удачу получил. Всё «по-честному»! А чего бы не поприкалываться подумал я, и специально пошёл через весь рынок, чтобы встретиться с их патрулём у входа.

– Молодой человек, давай погадаю – окрикнула меня самая крупная, рыжеватая цыганка. Сегодня была её рабочая смена. Всю правду про тебя скажу и наперёд всё узнаешь.

– Да я бы с удовольствием, жаль у меня денег нет.

– Деньги у тебя есть, только они тебе на дело нужны! – проницательно парировала цыганка.

– Вот если бы бесплатно, тогда без проблем! – с нарочито деланной интонацией протянул я.

– Хорошо, смотрю ты парень отличный, вижу впереди у тебя большое будущее, давай так уж и быть бесплатно, в порядке исключения.

– Я ненадолго отойду, сказал она напарнице. Бесплатно вот этому молодому человеку погадаю, а ты стой здесь! Я скоро буду!