Вместе с герцогом, женихом их сестры, в замок прибыло немало народу. Все северное крыло замка было отдано гостям, которые слонялись по двору до поздней ночи. Пьяные крики своих и приезжих Векс слушал до самого рассвета, оттого и проспал момент, как пришла сестра.

— Он не целый, Лия, смотри, части камня склеены раствором, - присев рядом с ней, Векс шарил глазами по входу в конюшню, где хранился инструмент. Вычищать раствор не хотелось, но и бить камень молотом было нельзя – такой тайник должен оставаться на месте, чтобы незнакомец попробовал прийти сюда снова. Вот тогда Векс точно поймает его, и сестра перестанет считать его мальчишкой.

— Леди Талия, леди, - служанка старалась не кричать, но ее надрывный голос звучал именно как крик. – Идемте, пора одеваться, скоро жрецы пригласят всех в молельню.

— Черт, ведь она не даст нам закончить начатое, - недовольно сказала Вексу Талия и поднялась с колен. – Спрячь его за кусты, а отверстие в стене прикрой соломой, иначе конюх заметит.

— Пока ты на службе, я могу его сломать, - улыбнувшись, ответил Векс и в тот же момент получил подзатыльник от разгневанной сестры.

— Даже не вздумай, понял? Это наша общая тайна, и открыть ее мы должны вместе! – заявила девушка и, сложив руки на груди, уставилась на него, дожидаясь, когда тот поклянется не трогать камень до ее возвращения.

— Хорошо, - нехотя ответил Векс и, шмыгнув носом, покатил их новую тайну к кустам.

Талия с огромным трудом дождалась, когда в душном и дымном помещении жрецы закончат свои песнопения, объявят, что Двое приняли союз ее сестры с герцогом и одной из первых выбежала из молельной. В своей комнате она сама, не дожидаясь служанки, скинула плотное и колючее платье синего, совсем не подходящего к ее лицу, цвета. Натянула привычную тунику, безрукавку и скинув тугие, будто деревянные, кожаные туфли. Мягкие сапоги, в которых ходили мужчины, ей были по нраву больше.

В комнате она переждала, когда вся свадебная процессия перейдет в большой зал, где накрывались столы, и побежала к конюшне. На минуту задержалась возле Луны, шепотом пообещав ей, что рано утром она точно к ней придет, как раз до возвращения отца из Дальнего замка они успеют хорошо узнать друг друга.

Векса за конюшней не было. Камень лежал за кустом смородины, как они и договорились, но подойдя, она увидела, что камень расколот. Внутри на одной из его частей был выточен паз. Что там могло лежать и как ее брат посмел сделать это без нее?

Талия выкатила оба куска к стене конюшни и закричала что есть мочи на весь двор:

— Векс, рыжая ты тварь, обманщик и предатель, где ты? Эй! – она ворвалась в конюшню, где ее встретил старший конюх. Он смотрел на старшую дочь лорда без удивления, потому что подобные выражения вырывались из ее рта чаще, чем мог позволить он сам.

— Он готовит кареты для жрецов. Там, прямо перед центральными воротами, - голова его все еще гудела после выпитого вчера. Это вино, в отличие от привычного здесь, слабого и не такого терпкого, нужно было разводить водой, но оно было таким вкусным, что он вылакал весь кувшин.

Талия побежала к каретам и, завидев брата, накинулась на него так неожиданно, что тот упал. Она села на него и принялась дергать за волосы:

— Как ты посмел один открыть наш тайник? – хотелось кричать, но она понимала, что привлекать внимание к этому нельзя, и поэтому шипела прямо в его веснушчатое лицо.

— Ты о чем? – его глаза были широко раскрыты, он пытался поймать ее руки, размахивающие перед его лицом, но сестра не унималась и явно не верила тому, что он здесь ни при чем.