– Тебя земля засасывает, говорю! Гляди, гляди!

– Где?! – Здоровяк посмотрел вниз и стал оглядываться по сторонам. Наблюдая за его глупой реакцией, Надя тихо хихикала.

– Да ну тебя! – ответил ей Йован, поняв, что его дурят. – Говорю же, ничего я не боялся! Просто растягивал момент…

Этот ответ еще больше рассмешил прогрессистку, заставив ее прыснуть.

– Отставить, – грубо ответил Миша в сторону подчиненной.

Надя заставила себя стереть ухмылку с лица.

– Матвей, – обратился к собирателю Вадим Георгиевич, – ты говорил что-то про… – Он нахмурил брови и защелкал пальцами, пытаясь вспомнить название.

– Метеодатчик, – напомнил ему собиратель. – Да, надо присмотреть какое-нибудь местечко неподалеку, где я смогу использовать его.

– Присмотреть местечко? – с недоумением спросил Вадим Георгиевич. – Зачем? Используйте его прямо здесь!

Матвей ответил:

– Не получится, здесь слишком много препятствий, которые могут помешать датчикам проводить измерения: деревья, корабли, здания, и тому подобное. Полученные данные могут быть не корректными, а это нам не к чему. Лучше всего будет взобраться на какую-нибудь крышу и активировать его там. – Он указал в сторону лесополосы, за которыми виднелись промышленные здания. – Думаю, там найдется подходящее место для измерения.

Миша приложил ладонь ко лбу и, слегка прищурившись, вгляделся в ту сторону.

– Хорошо, Надя пойдет с тобой, – велел сержант.

– Не стоит. Я быстрее справлюсь один, – скорее от нежелания разделять свой путь с прогрессисткой, ответил Матвей.

– Уверен?

– Да, вполне. Я справлюсь. – Он указал на закрепленный у пояса револьвер. – Мне не в первой.

– Как знаешь. Но все же прихвати это. – Сержант вынул из чехла рацию и бросил ее собирателю, которую тот ловко поймал. – Вторая частота.

Матвей одобрительно кивнул, включи рацию, проверив ее работоспособность, – та одобрительно зашипела, – и положил устройство во внутренний карман куртки. Он потянулся к уложенному в кожаный мешок метеодатчику и, закрепив его на спине ремнями, отправился в сторону лесополосы.

– Матвей! – окликнула его Арина.

Услышав голос сестры, собиратель резко развернулся.

– Я с тобой, – сказала она, подбежав к нему, а затем неловко добавила: – Поглядеть хочу.

Матвей не долго думая, дал добро. Он даже был рад, что девушка решила пойти с ним – будет пару минут на разговор.

– Может, и мне с вами? – неуверенно спросил Йован.

– Не стоит, дружище. Лучше помоги остальным с выгрузкой Титана, – посоветовал ему Матвей и громко добавил: – Мы скоро!

Матвей и Арина зашли на территорию небольшой лесополосы, разделяющей гавань и промышленную зону, застроенную заводами, ангарами и складскими помещениями, где некогда безостановочно кипела жизнь.

Ноги скользили по слякоти, приходилось вытягивать руки чтобы удержать равновесие. Из под тонкого снежного слоя выглядывала промерзшая, бледно-желтого цвета трава.

Пахло сыростью вперемешку с теперь уже почти не ощущаемым едким запахом ржавчины, доносившимся с гавани.

Матвей услышал как следующая позади Арина вдруг замерла. Обернувшись, он заметил как она встала возле одного из деревьев. Её рука, трепетно и с любопытством, скользила по шероховатой коре, а ноздри втягивали сырой запах древесины.

И тут до Матвея дошло: его названная сестра, за свои семнадцать лет, впервые увидела дерево не на страницах книг или в бледных отголосках своего воображения, а воочию, в его первозданной и неповторимой красоте.

Она мило хмыкнула, а на лице проскользнула улыбка.

– Идем, – поторопил ее Матвей. – Лучше не задерживаться.