Ладно, это я пошутила.
Теперь осталось преодолеть лишь путь до Антарктиды. Если не ошибаюсь, сейчас мы проплываем где-то между…
__________
Пришлось прерваться на полуслове из-за Нади. Поздней ночью у неё начались схватки, а утром она родила малыша – мальчика. Все теперь её поздравляют, желают здоровья ей и младенцу.
Во время родов случилось нечто ужасное. Когда кроха появился на свет, он не дышал. Просто лежал – маленький, синий, страшно тихий.
Пока в нём не вспыхнула жизнь.Казалось, само время застыло. Но Эрик не растерялся. Он знал, что делать. Он прижал малыша к себе, сделал искусственное дыхание – снова и снова, пока крохотное тело не вздрогнуло.
Позже Эрик рассказал: это была острая асфиксия. Вероятно, пуповина затянулась вокруг шеи прямо во время схваток и почти задушила его.
Зачем?.. За что?..И вот иногда, когда я всё это прокручиваю в голове, я не могу не спросить:
Почему ты так жесток?.. Почему рвёшь жизнь на клочки ещё до того, как она успевает сделать свой первый вдох?Бог, природа, вселенная – не знаю, как тебя звать и есть ли ты вообще. Но если ты слышишь – хоть раз, хоть сейчас – скажи мне: почему?
__________
Признаться, я немного завидую решительности и стойкости ярла Эрика. Всё же не зря его избрали лидером на Шпицбергене.
Да, совсем забыла упомянуть, что Надя назвала малыша Йованом. Я не одобряю её выбор, но пускай будет.
Сегодня удалось подержать его на руках. Он выглядит таким хрупким и чудаковатым…
А ещё прикольно пускает пузырьки изо рта!
Глава 1. Всякого рода неприятности
– Вот стукнет мелкому десять, обязательно научу его играть в покер, – решительно заявил Тихон, глядя на спящего малыша, которого покачивала на руках Надя.
– Почему именно в десять? – полюбопытствовала Маша. Она сидела над наполненным морской водой тазиком и пыталась оттереть грязное пятно на воротнике кофты.
– Да не знаю, – Тихон развёл руками. – Меня в десять научили, вот и я его научу. Будем с ним обдирать до нитки всяких лохов, а прибыль делить пополам! Знаю я пару трюков…
– Нет уж, милый мой, – устало отозвалась Надя, – нечего подписывать его на свои карточные аферы. Да и вообще, ты там вроде собрался судном учиться управлять.
– Ну да. – Он виновато потупил взгляд. – Но только в пределах Ледышки. Хрена с два я ещё раз вернусь в Захваченные земли!
Маленький Йован засопел, и его ручка слегка дрогнула во сне, словно выражая жест согласия.
– Давай потише, – шикнула Надя. – Я его весь день укачиваю, с трудом усыпила.
– Хорошо, – прошептал Тихон.
После некоторого молчания Надя поинтересовалась:
– Кстати, о Ледышке – всё забываю спросить, как долго нам ещё до неё? Юдичев ничего тебе не говорил?
– Говорил! – чуть громче отозвался Тихон, заметил укоряющий взгляд Нади, напоминающий ему о соблюдении тишины, и сразу же перешёл на громкий шёпот:
– Вчера мы прошли тридцатую параллель южной широты и взяли курс на восток.
– Погоди, восток? – Надя поморщилась. – Но разве мы не должны плыть на запад, в «Мак-Мердо»?
– Так планировалось изначально. – Маша сдалась в попытке оттереть пятно и отбросила кофту мочиться в тазик. – Но я ещё раз поговорила с Матвеем и Лейгуром и переубедила обоих сменить курс в сторону «Прогресса». Сейчас в приоритете – встретиться с дядей, организовать совет и решить, как нам заполучить «Копьё» обратно. Вызволение того американца может подождать.
– И почему я узнаю об этом только сейчас… – выдохнула Надя.
– Прости, – она села напротив и коснулась ручки младенца, – мы приняли это решение, когда ты отходила от родов и спала целыми днями. Да и не хотелось попусту тебя беспокоить.