Стоя за воротами школы, наблюдала за тем, как машина скорой помощи под оглушающий вой сирены уносится прочь, увозя с собой школьного повара, Илью. У ворот собралась целая толпа местных школьников, учителей, да и обычных проходящих мимо зевак. Все не находили себе места, особенно мы с Владом, которые и стали свидетелями последних событий. По идее уже давно должны были начаться следующие занятия, но ни у кого не было желания на дальнейшее обучение. Голова уж точно не учёбой забита.

Перед глазами стояла картина, как Илья протягивал в нашу сторону раскрытую ладонь и молил о помощи, но никто не мог ему помочь. Я не могла помочь. Просто не знала как. Оставалось только стоять и бездействовать. И это самое отвратительное, что только может быть. Видеть, как человек страдает, видеть, как ему плохо, слышать его мольбу и ощущать отчаяние, но при всём при этом, оставаться просто безучастным зрителем.

Ужасно.

Самая ужасная пытка. А ведь он был прямо перед нами…

Но я держалась ещё более-менее, не в первый раз уже сталкиваюсь с подобным. А вот Влад… Кажется он был не просто в шоке. Молчал. Ничего больше не говорил с того момента, как Илья упал на кухне. Вообще ничего. Даже звука не произнёс. Оставалось только надеяться, что он, как ребёнок, быстрее это переживёт и оправится.

И всё же…

– Ты как? – тихо обратилась я к мальчику, подходя к нему. Влад бросил на меня косой пустующий взгляд, лишённый эмоций. Это немного пугало.

– Можешь не переживать, – спокойным тоном произнёс он. – Хоть я и молод, но уже сталкивался с подобными ситуациями. Это нормально, когда ты сильный эмпат и твоими способностями стремятся воспользоваться.

– Воспользоваться?! – удивилась я. – Кто?

– Это не важно, – оборвал мальчишка, нахмурившись. Ясно, что делиться личным он также не намерен. В принципе, как и все в нашей компашке фриков.

Хотела ещё что-то спросить у Влада. Или просто предложить мальчику вернуться в офис, чтобы больше не сталкиваться с подобным, но не произнесла ни слова, так как заметила кое-что не вписывающее в окружающую картину. А именно, недалеко от центральных ворот, возможно в метрах ста или около того, на асфальте разместился невысокого роста мужчина приблизительно пятидесятилетнего возраста в очень экстравагантной одежде.

Начнём с того, что это определённо китаец. У него были длинные чёрные волосы с седыми прядями, заплетённые в хвост, а также столь же длинные прямые усы, которые слегка колыхались на ветру. Одет в яркие одежды. Настолько яркие, что его спокойно можно спутать с клоуном. Пёстрое, сочное, переливающееся, так и ещё бубенчики везде нашиты. На шее десяток талисманов и амулетов, а на голове ни то шляпа, ни то обычный колпак напоминающий домик.

Э-э-э?.. Когда мы направлялись в школу, его здесь не было. Я даже вначале подумала, что это призрак, но на мужчину реагировали и остальные, периодически смотря на него и перешёптываясь.

Китаец сидел на асфальте в позе лотоса, предварительно постелив небольшое покрывальце. Перед ним имелись карты, различные амулеты, обереги, брелки, браслеты и кольца на продажу. И учитывая последние события, не удивляюсь, что товар пользуется спросом. И стоило мной увидеть парочку символик, что вышиты на одежде этого кадра, как в голове сразу всплыло понятие, что «это» вообще такое.

– Какого чёрта в этих кругах делает шаман? – вырвалось из моих уст.

– Шаман? – сразу же переспросил Влад, посмотрев в ту же сторону, что и я. – Хм… Когда я шёл сюда, то его не видел.

– Как и мы, – согласно кивнула. – О! – воскликнула, когда к шаману подошла одна из школьниц и купила у мужика небольшой браслет из голубой бирюзы. – Давай-ка глянем, что это за крендель такой, да? Подыграй мне.