Это явно был укол в сторону журналистки, но нужно было держать удар.

– Я вас понимаю, – Эля улыбнулась в ответ. – Мне, как журналисту, тоже нелегко сохранять широту взглядов и глубину понимания… с таким информационным напором на сознание, которое сейчас рушится на головы обывателей, сохранить разум и умение анализировать становится всё сложнее и сложнее. Хорошо вирусу – выключился на время, и лежи себе спокойно. А потом, когда надо – очнулся во всей своей красе… хоть и без мозгов.

– Смертельной красе, – поддержала Ирина.

– Смертельной… – невольно повторила Эля. – А вы сами читаете восточную литературу?

– Конечно, – кивнула Чайкина. – Я владею китайским языком в степени, достаточной для общения с китайскими коллегами.

– Интересно, – Эля выразила неподдельное восхищение. – Сложно было учить такой необычный язык?

– Если есть цель, – сказала Ирина, – то нет ничего невозможного.

– Это верно, – согласилась Эля. – А вот у меня еще один есть вопрос… уж не знаю, как вы на него отреагируете…

– Смотря о чем, – пожала плечами Ирина. – О моей личной жизни писать ничего не надо, она у меня вся здесь, в науке…

– Ну, этим вы меня не удивили, – Эля блеснула глазами, так как женщины задели друг друга за живое. – Я хочу спросить о…

– Спрашивайте.

– Несколько лет назад я прочитала в одном научном журнале об исследованиях, которые американцы проводили в Африке… и которые дали революционные результаты… кажется, это был профессор Дэвид Балтимор…

– Удивительные познания для не специалиста, – покачала головой Ирина. – Вы явно подготовились, прежде чем пришли сюда. Балтимор – личность весьма и весьма закрытая, и если честно, я удивлена, что вы смогли откопать его в открытой печати. И о чем вы там прочитали?

– Эбола… – сказала Эля. – И не только…

– Эбола? Насколько мне известно, там и наши российские представители хорошо поработали, ведь именно мы предложили формулу вакцины… кажется, от России там работал со своей командой профессор Симахин. Знаете о таком?

– Что-то слышала, – кивнула Эля.

– «Что-то», – усмехнулась Ирина. – В вирусологии это звезда первой величины! Правда, что-то последнее время я не вижу его новых работ. Да и на симпозиумах он перестал появляться…

– Есть отрывочные сведения, – сказала Эля, – что под прикрытием борьбы с Эболой, американцы проверили в действии новый вирус, который, попав в тело человека, превращал свою жертву в некое подобие зомби – лишая его способности самостоятельно размышлять, но заставляя, при определенных условиях, выполнять любые команды. Их нельзя было назвать мертвецами, так как организм сохранял все жизненные процессы, но и живым в полной мере их назвать тоже было уже нельзя. Эдакие вирусные монстры…

– Каким, интересно, образом вирус мог так повлиять на человека? – Ирина задала вопрос практически сразу, без паузы.

– Я не знаю, – Эля развела руками. – Я же не специалист. Потому и спрашиваю. Либо это фантастика, либо ваши заокеанские коллеги в деле изучения данной проблематики оторвались далеко вперед. Ведь есть же мнение, что вирусы могут выстраивать в жертве целые колонии со строгой иерархией и управлением. Почему этой колонии и не управлять человеком?

Ирина несколько секунд молчала, прежде чем ответить, и это молчание Эля, переоценив Ирину, рассмотрела как глубокое знание проблемы.

– С профессором Чжиминем из Пекинского Университета мы обсуждали одно направление, которое сегодня вырисовывается в вирусологии под названием «десятый порядок вирусов», но оно еще очень зыбкое, контурное, может быть, и это скорее всего, ошибочное…