- Действительно, это она! – Стефан расправил плечи и шагнул в сторону герцога.

- Кто она? – не поняла Шарлотта, не отводя взора от своего идеала.

- Младшая госпожа Молли! Мне обязательно нужно с ней поздороваться. Идемте.

Он пошел вперед, не обращая внимания на удивленную спутницу. Шарлотта же так и осталась стоять на месте.

Стефан обернулся.

- Ну?

- Я никуда не пойду.

Только сейчас Шарлотта разглядела, что герцог был вовсе не один. Недалеко стояла группка отвратно хихикающих девиц и пыталась привлечь внимание красавца. Они бесстыдно строили глазки, «случайно» оголяли плечики, а одна даже приподняла подол юбки, дабы продемонстрировать ажурный чулок на стройной лодыжке. И именно к этой наглой особе направлялся Стефан.

- В чем дело? – недоуменно спросил он. – Идемте же!

- Нет, – Шарлотта сложила руки на груди. – Если только вы не собираетесь преподать мне наглядный мастер-класс по совращению. Хотя, уверена, эта бесстыжая девица сама будет рада совратиться кем угодно.

- Бросьте говорить глупости, вы же ее совсем не знаете, - нахмурился Стефан. – Давайте я вас познакомлю и сразу поймете, что юная госпожа Молли на самом деле очаровательное создание.

- Благодарю покорно, но я и отсюда вижу, как очаровательно она готова снять юбку, лишь бы произвести впечатление. Можно подумать это поможет!

- А вы полагаете, нет?

- Умный мужчина не ведется на тощие коленки, - с достоинством ответила Шарлотта.

Вдруг Стефан рассмеялся.

- Милая моя, госпожа Фанталь, - сказал он. – Такое ощущение, что вы меня ревнуете! Неужели боитесь, что потеряете мое внимание?

- Ах, да при чем тут вы! – раздраженно фыркнула Шарлотта, бросив быстрый взгляд на герцога. – Перестаньте считать себя центром вселенной.

Улыбка Стефана медленно угасла, но веселье в глазах, казалось наоборот, только разрослось.

- Вот как? – он проследил за взглядом Шарлотты. – Да быть того не может… Неужели, этот надутый хлыщ и есть ваша большая любовь?

- Замолчите.

- Это правда? О, госпожа Фанталь, вы умеете удивлять!

- Замолчите же!

- Ради него вы готовы пожертвовать магией? – Стефан поморщился. - Ради него? И думаете, он оценит?

Шарлотта закусила губу. Мужчина продолжал говорить что-то, но она не слушала. Какое он имеет право ее осуждать? С какой стати?! Она слышала его хохот, смешивающийся с визгливым хохотом девиц, стоявших подле Лечовски. Видела, как герцог вежливо кивает им в ответ и как юбка младшей Молли задирается все выше…

- Это самая большая глупость в вашей жизни, госпожа Фанталь! Вы хоть представляете с каким количеством претенденток вам предстоит бороться? – не унимался Стефан.

И смеялся, смеялся, смеялся…

Шарлотта почувствовала, как на глазах сами собой закипают жгучие слезы. Грудь сжало от детской, нелепой обиды.

- Мало шансов, дорогая моя, – голос Стефана ввинчивался в мозг раскаленной иглой. – Да что там говорить, их почти нет!

А далекий герцог улыбался посторонним девицам и даже не знал о ее присутствии.

Шарлотта круто развернулась и направилась к выходу из парка.

- Эй, вы куда?! – встрепенулся Стефан.

- Я разрываю наш договор!

Остался ли Стефан стоять на месте или направился к своей бессовестной Молли, Шарлотта уже не видела. Перейдя улицу, она зашла в первый попавшейся магазин. Хотелось скрыться от чужих глаз и немного подумать.

Магазинчик оказался пекарней, с полнощеким хозяином, копошащимся за прилавком. Увидев посетительницу, он широко улыбнулся и указал на полки за спиной.

- Все свежее, берите не пожалеете. Хоть хлебушка, хоть пряников, все что вашей душе угодно. Берите, госпожа, берите.