Я перевела на неё взгляд. Беатрис никогда не загорала. Её густые чёрные волосы, алебастровая кожа и выразительные синие глаза полностью оправдывали звание снежной королевы школы. Она очень мало кого к себе подпускала и на всех смотрела свысока. Но почему-то этой чести удостоилась я. Если узнать её поближе, то снежная королева всего лишь оболочка. Внутри она очень добрый и ранимый человек.

— Да, — ответила я, выплывая из своих размышлений. — Ему уже гораздо лучше.

— Мне очень жаль. Он прекрасный человек, надеюсь, он полностью поправится, — она накрыла мою руку своей.

Я промолчала, но руку не убрала.

— Тебе понравилась жизнь в Лондоне? — решила сменить она тему.

— Очень, — улыбнулась я.

— Почему тогда вернулась?

До нас неожиданно донеслись отголоски мелодии. Я покрутила головой, но источник этого великолепия в поле моего зрения не оказался. Играли на саксофоне.

— Я люблю Нью-Йорк, — ответила я, сильнее вслушиваясь в магическое звучание нот. Звуки, издаваемые этим музыкальным инструментом, я всегда считала по-особенному завораживающими. Волнующая и безумно трогательная композиция заполнила окружающее пространство. — И меня посещали мысли о возвращении. Алекс принял решение за меня.

— С Алексом тяжело поспорить, — грустно произнесла она. — Но я очень рада, что ты вернулась. Я так скучала, — её голос дрогнул.

— Не вздумай реветь, — сказала я, обнимая её за плечи. Слёзы Трис под проникновенную музыку могли бы способствовать падению всех моих душевных бастионов.

— Давай лучше отметим наше долгожданное воссоединение, — шутливо щёлкнув её по носу, я достала телефон, чтобы позвонить Рику.

— У Энди сегодня вечеринка. Давай сходим? — неожиданно предложила она.

Увидев мой вопросительный взгляд, она пояснила:

— Энди — это друг Нейта, его родители уехали отдохнуть за границу и их огромная вилла в его распоряжении. Будет круто, обещаю!

Закусив щеку, я с сомнением смотрела в её кукольное лицо, обдумывая, как лучше поступить.

По личным меркам Алекса, чтобы быть достойным членом их высокопоставленной семьи, я должна всего лишь делать всё, что он говорит. И маловероятно, что в составленную персонально им мою дневную программу, входило посещение вечеринки Энди. Звучало нереально. Но в мои личные планы не входило умасливание Алекса. По крайней мере, сегодня.

— Идём, — согласилась я, и лицо Беатрис просияло.

***

После парка я не поехала в Гринвич. Стыдно признаться, но я действительно боялась, что меня могут запереть дома. Я отправила Рика вместе со всеми покупками домой, а мы с Трис поехали в её квартиру в верхнем Вест-Сайде.

Я приняла душ и одолжила у подруги белые шорты с высокой талией и чёрный короткий топ с шнуровкой на груди. Мой наряд мало оставлял места для воображения, поэтому скромные белые конверсы и прозрачный блеск для губ дополнили мой далёкий от благопристойности образ.

Пока мы ехали в такси и Трис без остановки щебетала мне о трудностях адвокатуры, я думала о том, что мне очень жаль, что последний год школы я отдалилась от неё. Я её не винила, у неё были большие планы на будущее, и она не хотела портить свой выпускной год вечеринками с алкоголем и наркотой. После одной из них я до сих пор испытывала жгучий стыд.

FLASHBACK

— Ви, тебе нужно остановиться, всё зашло слишком далеко, — металась Трис по ванной комнате, пока я после очередной вечеринки извергала содержимое своего желудка в унитаз. — Рано или поздно у тебя будет передоз, если это уже не он, — не могла остановиться она.

Я свесила одну руку в унитаз и, положив голову сверху, прошептала: