— Как всегда, красотка, — широкая улыбка озарила её лицо. — Мы столько лет не виделись, почему ты не позвонила мне, как прилетела?

— Я вернулась только вчера и надо было поприсутствовать на семейном ужине, — пожала я плечами, преодолевая последнюю ступень и становясь теперь с ней одного роста.

— Ты куда-то уезжаешь? Если ты сейчас занята, — замялась Трис, — мы могли бы встретиться позже.

— Я собралась по магазинам, — сказала я, тепло улыбнувшись. — Поехали со мной? Заодно расскажешь, какой грустной была твоя жизнь последние пять лет из-за отсутствия в ней меня.

Беатрис звонко рассмеялась.

— Договорились.

Рик отвёз нас в Мидтаун, где мы за несколько часов обошли большую часть торговых комплексов центральной части Манхэттена. Я оторвалась по полной, накупила одежды на год вперёд и подарила Трис комплект провокационного нижнего белья от Lise Charmel, в котором она планировала соблазнять своего парня Нейта. Себе я тоже взяла пару комбинаций из их последней коллекции. Соблазнять мне было некого, но внутренняя стерва с сердечками в глазах трепетно хлопала ресницами и томно нашёптывала одно имя.

Завершением моей великой миссии стало посещение флагманского магазина Tiffany&Co. Это десятиэтажное торговое здание на Пятой авеню покорило меня своим размахом. Я питала слабость к украшениям и никогда не оставалась равнодушной к роскошным ювелирным изделиям престижного американского дома. Мы провели там почти два часа, и уже под конец, когда от блеска драгоценных камней рябило в глазах, я все же сделала выбор в пользу лаконичного браслета из белого золота с бриллиантовыми вставками.

Мы сгрузили все свои покупки Рику в машину и, купив кофе, решили прогуляться по Вашингтон-Сквер-парк. Казалось, в этом парке собралась добрая половина жителей Нью-Йорка.

— Расскажи о Нейте, — попросила я Трис, рассматривая группу студентов, которые расположившись на траве усердно что-то записывали в своих тетрадях под диктовку грузного усатого мужчины.

— Мы познакомились год назад в DLA, — начала воодушевлённо она. — Ты же знаешь, я всегда хотела попасть в эту юридическую компанию и стать выдающимся адвокатом.

— Считай, первая цель достигнута. Или ты уже самый выдающийся адвокат Америки? — улыбнулась я, отпивая горячий кофе. Почему мы взяли именно его в такую жару?

Она заливисто рассмеялась.

— Пока нет, но Нейт — да! За два года стажировки он успел добиться невероятных успехов. Он был допущен к делам корпорации вашей семьи, а ты сама понимаешь, стажёров туда не берут. Многие считают, у него талант, — задрав повыше подбородок, с гордостью произнесла она. — Поскольку стажировка в этом году окончена, твой брат очень хочет, чтобы он занимался только делами корпорации и ушёл из DLA, но Нейт пока отвергает его предложение.

— Алекс? — переспросила я, останавливаясь напротив фонтана, в который сейчас двое мальчишек опустили свои босые ноги и весело хохотали. В такую жару хотелось нырнуть туда с головой.

— Да, — Трис остановилась рядом со мной.

— Значит, он и правда талантлив, раз сам Александр Миллер обратил на него внимание, — я повернулась к ней лицом, улыбнувшись уголками губ. — Он же чёртов педант, не говори, что Нейт такой же.

— Поверь, он совсем не такой, — она взяла меня за руку и потянула к ближайшей лавочке.

Под знойными лучами солнца дерево скамьи нагрелось и казалось обжигающе горячим для оголённых участков кожи. Я вытянула ноги вперёд, надеясь слегка загореть, и стала мечтать о прохладном лимонаде вместо тёплого капучино.

— Я слышала, у Ричарда было два инфаркта, — осторожно начала Трис, сняв солнечные очки и облокотившись локтем о спинку скамейки.