Посетителей в зале с каждой минутой становилось все больше, но ни один из них не заинтересовался салатом или закуской.

Внезапно на кухню вошла встревоженная Эванна. Она увидела, что я слоняюсь без дела и напряглась еще больше. На ее идеально ровном лбе залегла морщинка.

– Почему не работаешь? – спросила она меня.

– Мне заказов не дают, – пожала плечами я, – у нас же тут распределение. Вот я и жду.

Эльфийка посмотрела на шефа и вопросительно приподняла бровь. Он лишь плечом повел и вернулся к грилю. Мясо, конечно, он готовил мастерски! Ароматное, мягкое и сочное, оно так и манило. Понятно, почему посетители другой еды и не спрашивали.

– К нам едет господин Дримель с товарищами, – сказала Эванна громко, – надо приготовить несколько закусок к их приезду, все остальное они закажут на месте.

– Пекло бы побрало этих ушастых! – выругался шеф себе под нос, а затем повернулся к администратору, – десерт и овощи гриль. Что еще этим травоядным надо?

– Ты предлагаешь подать на четверых эльфов, среди которых есть высокопоставленные чины, пару тарелок с грибами и перцами на огне?! – вспыхнула она от негодования. – Они идут к нам, чтобы побаловать свои вкусовые рецепторы и отведать как можно больше новых сочетаний! Эльфы отличают миллионы вкусовых оттенков, а ты хочешь их оскорбить?

– Думаю, десерты приведут их в восторг, – вынырнул из своего кондитерского уголка Сладель, – есть соленая карамель, варенье из лепестков роз, нежнейший крем и корзиночки с редкими ягодами.

– Это прекрасно. И обязательно им понравится, – немного успокоилась Эванна, – но это десерт!

Взгляд эльфийки не обещал в случае неповиновения ничего хорошего.

– Кто занимается холодными закусками? – спросила она.

Я несмело помахала рукой.

– Сделаешь четыре разных овощных блюда на твое усмотрение к приходу гостей. Дальше – по запросу! – бросила она и вышла, стуча каблучками так, словно пыталась пол проткнуть.

Я отправилась к своему рабочему месту, стараясь не глядеть на шефа. Вот он – мой шанс!

Главное для эльфов – различное сочетание вкусов. А это значит, что особое внимание следует уделить соусам.

Я решила подать баклажановые рулетики с острым соусом и гранатом, брускетты с ореховой пастой и авокадо, пряный картофель и брокколи с миндалем со сливками.

Шеф, казалось, даже думать забыл о моем существовании. Подошел лишь тогда, когда я уже сервировала блюда и готовилась их отдать. Внимательно посмотрел, пару раз качнул головой, положил листик мяты, бросил пару ягод. После чего также молча ушел. Ребрышки ждать не будут.

Ловкий официант забрал готовые блюда, а я принялась шинковать морковь, чтобы хоть как-то унять волнение и занять руки. Первые клиенты, и сразу такие важные!

Спустя томительные четверть часа, которые показались мне вечностью, официант вернулся в сопровождении Эванны.

– Господин Дримель и его друзья готовы, – сказала она с облегчением, – и у них есть заказ на горячее.

Кортелло подхватил подготовленные овощи и принялся раскладывать их на решетке для гриля.

– Нет, Эрнест, – сказала эльфийка, останавливая его руку, – они просят горячие закуски и суп.

Шеф метнул в меня испепеляющий взгляд, а я приняла из рук администратора заказ. Довольно сложно, каждый заказал свое блюдо.

– Хорошо, в течение часа все будет готово, – кивнула я, – если получится, то отдам раньше.

– Это же эльфы, они никогда не торопятся, – сказала администратор, одарив меня улыбкой, – но не расслабляйся.

Теплый салат из шпината и кедровых орешков, ризотто из булгура с древесными грибами, карамелизированная брюссельская капуста и морковные котлеты.