– Это Нора, – шеф бросил на меня испепеляющий взгляд, – она какое-то время поработает с нами.

Позади меня что-то вспыхнуло. Готова поклясться, что это он подпалил. Но я постаралась выдержать этот взгляд, гордо вскинув подбородок.

Команда приняла меня без особого интереса. Если верить Жанне, текучка здесь такая, что они едва ли успевают запомнить имя новобранца, прежде чем он сбежит из дружного коллектива.

Ради приличия Эрнест представил тех, кто выжил и не сломался под гнетом его тирании. То ли это счастливая случайность, то ли у них слишком разные зоны ответственности были.

Мускулистый полуорк Драмен, который таскал тяжести и следил за остротой ножей, коротко кивнул мне.

Эльф-кондитер Сладель лишь на секунду отвлекся от тончайших нитей карамели, которыми он опутывал клубнику. Не уверена, что он вообще заметил меня.

Пышная и сдобная Жоржетта занималась в основном тестом и подготовкой полуфабрикатов. Теплая улыбка сделала ее щечки еще более румяными.

– А где Тайлор? – спросил шеф, обводя помещение грозным взглядом.

– Кажется, он еще не вышел из лечебницы после того. После того как вы… – пробасил Драмен.

– Слабак, – прошипел Кортелло.

Что там говорила помощница Ролана Пейса про то, что шеф не бьет женщин? Видимо, остальным все же достается. Не зря в команде есть орк, который сам кому хочешь двинет, эльф с почти мгновенной регенерацией и веселушка Жоржетта.

– Что ж, Сара, ты принята сразу на должность помощника шефа, – холодно сказал Кортелло, – будь добра соответствовать!

Ну вот меня и повысили. Интересно, а имя он мое запомнит когда-нибудь?

– Можешь приступать, – Эрнест радушно пригласил меня к разделочному столу.

Окрыленная головокружительным карьерным ростом, я едва не бросилась осматривать владения. Но излишняя доброжелательность шефа меня насторожила.

Решительно отвернувшись от стола, я шагнула к своему начальнику.

– Где я могу переодеться в форму, убрать волосы и помыть руки? – деловито спросила я. – У меня нет привычки подходить к рабочей поверхности в уличном. И где я могу ознакомиться с технологическими картами?

Судя по тому, как сползла улыбка с его лица, тест я прошла.

– Жоржетта, покажи ей тут все, – хмуро сказал он, удаляясь в свой кабинет, находящийся в глубине кухни.

Когда дверь за шефом закрылась, Драмен одобрительно похлопал меня по плечу.

– Молодец, не скуксилась! Свой парень! – засмеялся он и продолжил заточку рабочего инструмента.

Жоржетта отвела меня в комнату для персонала, где были раздевалки, душевая кабина, стиральные аппараты и даже лежанка. Все удобства в шаговой доступности.

– Ты девка смелая, не робей перед Эрнестиком. Он страх чувствует, порода у него такая. А вообще, он хоть и грозен с виду, но в глубине души добряк.

– Где-то очень глубоко, – буркнула я, рассматривая форму.

Облачившись в удобное хлопковое платье, я надела поверх фартук с фирменной вышивкой и убрала длинные волосы под платок. Чисто, опрятно, скромно. Не придраться!

И только после этого я вернулась на рабочее место и принялась изучать технологические карты. Но позиций было так много, что с первого раза что-то запомнить было нереально. Я-то наивно полагала, что в таком заведении работает два десятка поваров, и меня поставят, например, на салаты.

Обращаться за помощью к шефу мне не хотелось, и я решила пойти к администратору. Эльфийка как раз просматривала меню, когда я ее нашла.

– Эванна, мне нужна помощь.

Девушка с сочувствием на меня посмотрела. Словно огромная акула только что откусила мне ногу. Или голову.

– Некоторые новички даже до формы не доходили, – вздохнула она, – жаль, ты выглядела перспективной кандидаткой.