В агентство приезжаю за полчаса до начала работы. Я не хочу пускать всё на самотёк, поэтому принял решение появляться здесь каждый день. Мог бы положиться на менеджера Илону, но пока не уверен, что могу доверять девушке.

У входа в агентство замечаю небольшое скопление народа: кажется, все эти люди работают теперь на меня, но не со всеми я успел вчера познакомиться.

Пытаюсь протиснуться через толпу, но меня намеренно не впускают внутрь.

– В чём дело? – спрашиваю громогласно. Так, чтобы все услышали и перестали, наконец, галдеть. – Что здесь происходит?

– Забастовка, – пожимает плечами стоящая сбоку от меня Дарья.

Хм, слона-то я и не приметил, как говорится.

– Зарплаты не было больше месяца, так что… – девушка криво улыбается и суёт в рот леденец на палочке. Смачно облизывается его, вытягивая пухлые губы, а я неожиданно закашливаюсь от скопившейся во рту слюны.

Нет, не леденец меня сейчас интересует, а то, как девушка его сосёт.

Уф…

Ослабляю узел галстука и пытаюсь собраться с мыслями.

– Месяц не платили? – переспрашиваю, отвернувшись от плюхи. – И вчера всех всё устраивало, а сегодня устроили забастовку? – пытаюсь понять, где логика, но подозреваю, что её нет.

– Да, – отвечает мне снова Нестерова.

Не пойму, она у них тут местный предводитель что ли? Вроде вожака?

Этого мне только не хватало!

– А Илона Вадимовна где? – теперь уже я сам обращаюсь к Дарье, раз уж она знает ответы на все вопросы.

– Больничный с сегодняшнего дня взяла, в стационар положили её, – недовольно морщится Нестерова.

Час от часу не легче, и как мне теперь в одиночку тут всё разгребать?

Обожаю сладости собственного производства. Ем их нечасто, потому что и так прибавила в весе, но иногда могу побаловать себя какой-нибудь вкусняшкой.

Вчера готовила карамель в качестве образца для предстоящего мастер-класса, который состоится сегодня после обеда. Парочку лишних леденцов со вкусом мёда и облепихи я оставила себе, и теперь наслаждаюсь приятной, не приторной сладостью.

До начала работы остаётся меньше получаса, я пришла заранее, потому что никогда не отстаю от коллектива.

А коллектив наш решил устроить забастовку…

В целом, они правы, и давно собирались сделать это, но я убеждала коллег и товарищей по несчастью набраться терпения. Подождать появления наследников в знак уважения к памяти Марка Антоновича, не рубить сгоряча. И ко мне прислушивались, как ни странно, хотя я тут командир только на кухне, а всеми остальными руководит непосредственно Илона.

Но после вчерашней выходки генерального я приняла решение больше не сдерживать эту стихию в виде взбешённых работников, поэтому, как только босс явится, его ждёт сюрприз.

– Ты уже слышала новость? – спрашивает у меня Кристина.

Мы стоим в холле и ждём, когда соберутся все.

– Какую? – с наслаждением посасываю леденец на палочке.

Второй я отдала Кристи, но она его пробовать не спешит.

– Илона больничный взяла, – отвечает девушка.

– Да? А что с ней случилось? Неужели-таки отравилась собственным ядом? – хмыкаю с сарказмом.

– Вроде на сохранение легла, – отвечает подруга, как ни в чём не бывало, но буквально в следующую секунду ахает и прикрывает рот ладонью. – Ой…

– На сохранение… чего? – спрашиваю, сощурившись с подозрением.

Внимательно смотрю на девушку, которая теперь старательно отводит взгляд, хотя и понимает, что это бесполезно. Я в любом случае получу информацию, у меня для этого в арсенале есть уйма методов.

Конечно, я догадываюсь, о чём идёт речь, но принять реальность пока не в состоянии.

– Ты не знала, да? – шепчет Кристина сочувственно. – Прости…