Я не хочу соперничать с Розой за внимание Артура, клянусь своей колодой Таро! Просто такого мужчину я вижу впервые. Естественно, я получаю эстетический экстаз.

– Приехали на императорский отбор невест? – светским тоном осведомляется Артур, словно мы стоим они в приёмной императора, а не на окраине города.

– Ну, да в принципе, – как-то растерялась я.

– Превосходно, – оживился он. – Поедемте скорее, я покажу, где вы будете жить. Зарегистрируетесь в секретариате отбора. Получите место в общем доме для проживания невест.

– Мне бы не хотелось расставаться с Розой. Ну, вы понимаете, о чём я? – настаиваю я на совместном пребывании. С ней как-то спокойнее и зачем мне нужен этот императорский отбор, если будет крыша над головой.

– Видите ли, уважаемая ведьма. У нас в империи существует определённый порядок при отборе невест. Роза не участвует в отборе. Поэтому совместного проживания не будет.

Артур почему-то раздражён. Я чувствую это, хотя он улыбается самой очаровательной улыбкой.

– А почему Роза не принимает участия в отборе невест? Чем она хуже меня? – я искренне не понимаю этого. Роза намного красивее и тоже не замужем. Император точно должен позвать и её на отбор. Несправедливость какая.

– Роза, ничем не хуже. Она уже почти замужем. Вот и вся причина, – опять это тщательно скрываемое раздражение.

– Роза говорила, что не хочет выходить замуж за главаря местной банды, – я пытаюсь его успокоить.

Артур, имеет виды на Розу, наконец-то доходит до меня. Вот я дура! Это же было понятно с самого начала, когда он поцеловал её.

– Господин Вайль очень влиятелен в своей сфере деятельности. – лукаво говорит Артур. – Но откуда вы взяли, что Роза выходит замуж за него? Роза моя истинная пара и через пару недель у нас состоится свадьба [1].

Да, глупое положение. Как я могла сразу не понять. Засмотрелась на крутого мужика.

– Лиль, чего мы здесь стоим? Ждём людей Вайля? Вперёд знакомиться с императором, – улыбается Роза.

– Замечательная идея, Роза! Император настоятельно просил меня познакомить его с тобой. Но в прошлый раз ты огорчила императора своим неожиданным исчезновением, – Артур подаёт ей руку.

– Прошу вас в мой экипаж, – делает мне приглашающий жест. Радует, что хоть не неприличный.

– Дорогая, не хочешь привести себя в порядок перед встречей с императором? – Роза подозрительно уставилась на Артура.

– А как же я? – спрашиваю я.

Мне реально страшно остаться одной. Я не знаю этот мир. У меня нет ни одежды, ни денег.

– Вас отвезёт мой экипаж, – такой ответ меня не успокаивает.

– Может быть, мы всё же поедем вместе, – настаиваю я.

– У нас с Розой есть что обсудить после долгой разлуки, – он дарит Розе многообещающую улыбку.

– Я всё же подожду вас. Мне тоже нужно привести себя в порядок перед встречей с императором, – пытаюсь я достучаться до них.

– Лилия, вы не встретитесь с императором немедленно. Вам предоставят комнату, где вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок.

Я, насупившись, отвернулась к окну. Даже Роза, которая была в моём положении, не хочет понять, что я чувствую.

– Роза, почему ты молчишь и не поддержишь меня, – я всё же спрашиваю я. Не имею привычки оставлять неразрешённые ситуации.

Она смотрит на меня и пожимает плечами. И всё? Это всё, чем может поддержать меня сестра по несчастью?

– Ну, что вы как маленькая. Жених и невеста встретились после долгой разлуки. Соскучились. Вам всё нужно объяснять словами? Намёков не понимаете? – сердится на меня Артур. – Вас доставят во дворец и это не обсуждается.

Я в растерянности. Чего ждать мне от этой ситуации? С замиранием сердца я вытаскиваю из сумочки карту Таро. На меня усмехаясь смотрит дьявол.