– Паляна, Ильяна, – позвала она горничных, выбежав в холл, – бегите скорей сюда, важное дело есть!

– Что за дело, леди Таис? – подошел дворецкий.

– Сейчас девушки придут, и расскажу. Чего два раза повторять.

Прибежали горничные. Еще несколько слуг и служанок высунулись из дверей. Настя быстро обозначила проблему и фронт работ по ее решению:

– Меня муж на ярмарку отпускать не хочет! – Раздались сочувствующие женские ахи и охи. – Боится, что меня там узнают, ведь женам магов не положено из дома выходить.

– Совершенно верно, не положено! – строго заметил дворецкий, но леди Таис только отмахнулась от него.

– Короче, надо сделать так, чтоб меня даже вы узнать не могли! Паляна, есть у вас что из косметики? Все несите! Накладные брови, ресницы и прочее имеется?

– Зачем вам еще и дополнительные ресницы? У вас и свои вон какие густые и черные, – со светлой завистью произнесла Ильяна.

– Ну ресницы и правда не надо, чай не Снегурочку изображать придется. А брови есть?

Девушки отрицательно покачали головами. В холле собралась уже приличная толпа народа – собственно, вся прислуга сюда набилась, даже розовощекая кухарка Марика пришла.

– Так в лавках у купцов все имеется, госпожа, – подсказала Паляна. Вокруг согласно загудели. – Чего купить-то?

– О-о-о, много всего! Краску для волос достать можно? Желательно, чтоб легко смывалась потом.

– Так многие краски для волос на один день рассчитаны, – вмешалась Марика, каждый день красовавшаяся новым цветом своей короткой шевелюры. – Они на магической основе, их и смывать не надо – через двенадцать часов сами сходят.

– Замечательно! Таких и купить: три штуки разных оттенков рыжего. И бровей тоже три штуки – в цвет красок. Еще карандашей косметических и…

Дело пошло. Даже побежало. Настя порадовалась, с какой охотой прислуга бросилась ей помогать. «Не зря я целый месяц им в работе по дому пособляла: клумбы перекапывала, полы вощила, дрова колола, шторы подшивала, хрусталь протирала… Как говорил кот Матроскин: «Совместный труд для моей пользы, он объединяет!» И не только труд, дворецкого картами подкупить удалось. Он же страстный любитель сыграть партейку, а из принципиальных соображений никогда не играет на деньги да считает, что корыстный интерес все удовольствие от игры портит. Вот и мало у него партнеров для игр, я же и в «очко» его играть научила, и пасьянсы раскладывать, и в преферанс частенько ему пару составляла».

Весь день слуги помогали своей леди стать «неузнаваемой». К вечеру по всему дому тут и там стали раздаваться смешки. Все обитатели особняка Таисов с нетерпением ожидали возвращения хозяина с работы. Сама Настя так умоталась за день, что не заметила никаких этапов наркотического действия феромонов мужа. Видно, бурливший в крови девушки адреналин и азарт не оставили там места для каких-то еще психотропных веществ.

В подступающих сумерках Северин возвращался домой. Привратник распахнул ворота, и карета покатила к дому по подъездной аллее. Вдоль дороги цвели последние осенние цветы, небо уже налилось красно-оранжевым цветом опускающегося за горизонт солнца. Лорд Таис думал о том, что за весь день так и не смог ни разу дозвониться до жены, а она не перезвонила ему. Желание связаться с Этеном и выяснить, чем занята супруга, он в себе подавил усилием воли, понимая, что, если бы случилось что-то важное, ему бы и так сообщили. У входа его встречали два мальчика-конюха. Одного он знал – это был сынок Бора, старшего на конюшне. Второй пацан был ему незнаком: такого тощего и конопатого парнишки он точно никогда не видел. Незнакомый мальчик открыл и придержал дверцу кареты, пока второй поглаживал морды рысаков и помогал кучеру удерживать лошадей. Северин вышел и присмотрелся к незнакомцу: из-под широкой большой кепки торчали ярко-рыжие кудри, весь нос и щеки были усыпаны рыжими веснушками. Широкие, тоже рыжие, брови были чуть темнее волос. Лицо по самый нос было закутано в шейный платок.