– Получается, что у вас всего три класса и в каждом всего одиннадцать – пятнадцать человек, – задумчиво сказала Настя.

– Верно! Как ты догадалась о числе учеников?

– Северин, я не догадалась! Я, как и ты, умею считать! В брак маги вступают примерно раз в семьдесят пять лет, их сто штук, следовательно, в среднем рождается один и три четверти мага в год. За период в десять лет набежит примерно тринадцать юных магов. Плюс погрешность.

– Умная ты моя! – прижал к себе жену Северин. – Откуда только взялась такая?

«А вот этого тебе лучше не рассказывать, мой лорд», – подумала Настя и тоже прижалась к мужу.

На месячный юбилей свадьбы Северин подарил Насте черного пушистого щенка, очень похожего на земного спаниеля.

– Я с завтрашнего дня выхожу на работу. Решил, что собака сможет составить тебе компанию, чтоб не скучно одной было. Ты всегда радовалась, когда к тебе на прогулке животные подходили, гладила их, вот я и подумал… – замялся муж.

– Спасибо, Северин! Он замечательный! – Настя погладила щеночка и добавила тихо: – И ты тоже.

Впервые в жизни лорд Северин Таис так неохотно собирался на работу. Ему всегда нравилось его дело, он любил подолгу засиживаться в лаборатории, ценил своих коллег, но сегодня Северин с гораздо большим удовольствием остался бы дома. Он переживал, что с Наилей в его отсутствие может что-нибудь случиться; недавний разговор с отцом разбередил все его страхи. В столовую маг пришел, намереваясь быстро перекусить и побольше времени провести с женой, они по-прежнему утром встречались у нее в комнате. Однако сегодня стол был накрыт на две персоны и Наиля уже ожидала его. На фоне озаренной светом камина столовой Северин лицезрел идеальную домашнюю картину: жена в голубом батистовом платьице, ожидающая его к завтраку, и щенок, грызущий старую тапку у ее ног.

– Доброе утро! – улыбнулась ему Наиля.

– Очень доброе! – отозвался Северин, склоняясь над ней и нежно целуя. Он упивался вкусом ее губ, вдыхал ее едва уловимый цветочный аромат и не мог оторваться. Чувство искреннего и теплого счастья затопило Северина. Легкие женские руки обняли его за шею, прижали, скользнули вверх и растрепали волосы, зарываясь в них, перебирая пряди.

– Тяв, тяв! – потребовал своей доли внимания щенок, вклиниваясь между их ног и стараясь залезть на колени к хозяйке.

– Чем планируешь сегодня заняться? – озабоченно спросил Северин, пока слуга расставлял перед ними тарелки с омлетом, сырные булочки, фрукты и чай.

– Щенку имя придумать и выгулять его, потом книги хозяйственные проверить надо, меню на неделю утвердить и учебники для обязательной школы просмотреть – их обещали сегодня до обеда доставить.

– Решила повторить все забытое? Поверь, ты точно знаешь больше обязательного уровня по всем предметам.

– Не по всем. Особенно плохо, что я не знаю… не помню законов, которые касаются отношений магов с людьми. Ты мне уже многое объяснил, но хотелось бы иметь целостное представление. Вот почему, например, маги с завидным постоянством только через семьдесят пять лет в повторные браки вступают? То есть в возрасте семидесяти пяти, ста пятидесяти и двухсот двадцати пяти лет? Откуда именно такое время перерыва?

– Не с завидным постоянством: перерыв может быть и больше, и не все вступают в повторные браки. Семьдесят пять лет – максимальный срок жизни у людей (не считая редких случаев долгожителей). Следовательно, через этот срок в семье девушки не останется ни одного родного или знакомого, который бы близко ее знал, любил, для кого ее судьба была бы небезразлична.