***

Легко сказать – продай козу! А как это сделать, когда до следующего торга почитай целая неделя?

Осип вышел еще затемно, и сейчас, когда начало светать он прошел уже полпути в сторону Белой, туда, где было большое поселение у новой паромной переправы. Здесь был шанс недорого продать козу какому поселянину, рублей за пять… Или в трактир на мясо сдать? Но там совсем гроши заплатят.

Мужик вздохнул и перехватил поводок с козой в другую руку. Коза же вела себя на удивление послушно, словно и не причастна она была к разорению Оськиного дома, мерно цокала копытами, не отставала, траву и лопухи на обочинах не щипала…

Еще через полчаса Оську с козой нагнал отряд всадников. Небольшой, человек пять всего…

- Подскажи, селянин, - обратился к нему главный в отряде, - далеко ли до переправы?

- Версты три осталось, не больше.

- А куда козу ведешь? – пристал с расспросами всадник.

- Отец продать велел. Вот продам на переправе, да домой пойду.

- Послушай, а продай козу мне?

- Пять рублей! – Оська подбоченился, как это делал староста, когда торговался на ярмарке.

- По рукам. – сразу согласился всадник и отсчитал монеты.

«Эх! Надо было больше просить…» - думалось Оське, когда тот, стреножив козу, помогал привязывать ее позади седла.

- А зачем вам коза, если не секрет?

- Какой же тут секрет! – усмехнулся всадник. – Мы едем убивать дракона! А для того, чтобы выманить его из пещеры нужна приманка.

- И правильно, туда ее… - согласился Осип. Он еще долго стоял и смотрел вслед всадникам, пока те не скрылись за поворотом.

Дракона почему-то было жаль…