— Открывай, — проворчал негромко Гришка. — Негоже заставлять гостей ждать.

Я никаких гостей не ждала и не видела смысла с ними общаться. Но открыть все же пришлось.

Стоявшие за порогом гномы сразу же упали ниц и начали стучаться лбами о землю.

— Гришка, — не оборачиваясь, позвала я через плечо. — Гришка, обормот ты этакий. Кто мне сказал открывать? И вот что теперь с этими психами делать?! Гришка!

— Не ори, — ворчливо ответил домовой из пустоты. — Знаешь же, что нам нельзя чужим показываться.

— Да мне пофиг, — нервно огрызнулась я, наблюдая, как гномы снова и снова кладут поклоны. — Успокой этих…

Тяжелый мученический вздох, и гномы застывают в одной позе: распрямившись, не успев согнуться в очередной раз. Стеклянные глаза подсказываются, что застыли их хозяева точно не по собственному желанию.

— Они тебя слышат, только двигаться не могут, — проинформировал меня Гришка.

Что ж, уже легче прожить.

— А отвечать как будут?

Еще один вздох. Издевается злая ведьма над несчастным домовым, пытает его, каверзные вопросы, блин, задает.

— Ты сначала объясни им, что от них нужно. А затем я сниму стазис.

Ах, так это стазис…

— Хватит мне кланяться, — повернулась я к гномам. — Объясните четко, нормально, без этой вашей истерии, что вам от меня нужно.

И Гришке:

— Сними с кого-нибудь одного этот дурацкий стазис. Дай мне поговорить с ним.

На этот раз был тихий смешок. Гришка как будто сомневался в моих способностях переговорщика. Ну, или отлично знал гномов и их не совсем легкий характер.

Как потом оказалось, правильным был второй вариант. Едва Гришка снял стазис с одного из гномов, находившегося рядом со мной, как тот усиленно начал класть поклоны. Снова.

— Хватит, — рявкнула я, доведенная до белого каления с самого раннего утра.

Гном замер и без стазиса.

— Кто вы и что вам от меня надо? Зачем вы меня преследуете? Отвечать!

— Хозяйка, не злись, — взвыл гном.

Хозяйка? И когда же я успела челядью обзавестись? Почему сама об этом не помню? Что, блин, вообще происходит?!

15. Глава 15

Я всегда заводилась быстро, можно сказать, с пол-оборота. Особенно если заранее вывести меня из себя. Ну, или методично выводить в течение нескольких дней. Так сказать подготовить почву перед взрывом.

Вот и сейчас меня довольно сильно потряхивало от неистребимого желания прибить всех гномов разом. Ну, можно заодно и Гришку с Васькой к ним добавить, чтобы жизнь медом не казалось.

Поэтому, когда с моих пальцев внезапно сорвались и весело закружили в воздухе разноцветные бабочки, я ни на секунду не удивилась. А вот гном, казалось, подзавис. Он наблюдал за теми бабочками с такой настороженностью, будто ждал от них какой-то гадости.

— Довела мужика, — хмыкнул рядом со мной невидимый Гришка.

Я раздраженно встряхнула руками, и в воздухе появились еще бабочки, с десяток точно. Нашлись мне тут всякие умники, будут свой длинный язык подкладывать, когда я не в духе.

Гном, как ни странно, отмер.

— Хозяйка, — повернулся он ко мне, заговорив почтительным тоном, — не гневайся, прошу. Темная Леди приказала вернуть тебя домой. Как можно скорее. Мы не можем ослушаться.

Гришка изумленно охнул. И тут я была с ним целиком и полностью согласна. В этом мире творилось что-то очень странное. И почему-то исключительно со мной.

Темной Леди называли богиню загробного мира. Вернее, самого загробного мира как такового здесь не имелось. После смерти душа существа отправлялась сначала в небытие, а оттуда — на перерождение. Темная же Леди контролировала длительный процесс перерождения.

Вот только я понятия не имела, что гномы, хоть и жили под землей, подчинялись воле Темной Леди. Свободолюбивый народец, они, на мой взгляд, меньше всего готовы были исполнять чьи-то приказы, пусть даже приказывала им богиня смерти.