— Матушка ведьма, — прогудел он просительно, — вы своего котика приструните. Ведь не дело это — к кошкам моим постоянно лезть. Котят-то не ему топить.

— Приструнить, значит, — я задумчиво посмотрела на Ваську, притихшего на моих руках и явно ожидавшего от меня гадости. — Ну зачем приструнить? Он у меня мужчина хоть куда. Пусть гуляет. Только сначала я его бубенцов лишу.

Все мужики рядом со мной, включая гномов, судорожно сглотнули, видимо, поставили себя на место Васьки. Он сам сжался в комок у меня на руках.

— Маринка…

— Молчи лучше, — по-доброму посоветовала я. — А то прямо сейчас руками отрывать начну.

— Матушка ведьма, — прогудел кузнец, — как-то это… не по-человечески…

— Так и он не человек — пожала я плечами, не спуская Ваську с рук. — Зато кошек больше ваших портить не будет. Всех трех.

— Дык, матушка ведьма… — кузнец запустил пятерню в волосы, почесал голову, — жестоко это, животина все же.

— Я не пойму, — насмешливо проговорила я, — вы сейчас точно о бубенцах кота думаете?

«Лекарь» закашлялся, кузнец и гномы заполыхали щеками. Вы ж посмотрите, какие здесь все скромняжки. Значит, песни похабные по пьяни мы петь можем, девок по углам лапать — тоже. А едва я про бубенцы сказала, так и заалели все, словно маков цвет.

— Маринка, — подал наконец-то голос притихший было Васька, — отпусти, а?

— Чтобы ты снова полез к кузнецу кошек портить? — иронично поинтересовалась я, не спеша выполнять просьбу.

— Дык… Матушка ведьма, пусть портит, я ж не против, — вступился за обижаемого котика кузнец. — Это я по глупости-то…

«По глупости за Васькой гонялись или подсматривали, как он кошек портит?» — так и чесался у меня язык уточнить.

Но я все же спустила Ваську с рук — с этим обормотом я и дома потом разберусь — и, ухмыляясь, наблюдала, как он несется по улице от меня подальше. Бубенчики спасал.

Но Васька сбежал, кузнец сейчас сам уйдет. А вот «лекарь» и гномы оставались. И с ними надо было что-то делать, причем уже сейчас.

13. Глава 13

— Маринка!

— Что? — невозмутимо поинтересовалась я, уничтожая очередные продуктовые запасы. Блинчики у Гришки выходили на удивление вкусными. Да еще и со сметанкой. М-м-м-м. Вот как тут можно мимо пройти? — Что не так?

— Ты хоть понимаешь, что это не люди, а гномы! Гномы, дурья твоя башка! Другая раса! У них свои законы, свой образ жизни, — негодовал Гришка без остановки. Разве что по потолку от раздражения не бегал. Хотя я могла и до этого довести. — А ты?!

— А что я? – искренне удивилась я. Нашли крайнюю, навесили на нее все грехи. — Я всего лишь позвала Борьку. Знаешь, он быстро выбежал из дома.

— Естественно! – не переставал горячиться Гришка. — Ты сегодня едва ли не всю деревню своим поведением напугала! Вот что ты ему сказала?!

— Кому? – уточнила я, приканчивая между тем очередной блинчик. — Борьке? Правду. Что это богатые купцы, которые хотят с ним торговать. И что в следующий раз, когда он решит удариться в запой, я лично отправлю его на Ведьмину гору. Порталом. Во время шабаша ведьм. Пусть потом, протрезвевший, пешком домой добирается.

— То есть совесть у тебя даже не ночевала, — сделал правильный вывод Гришка. Наивный. Где я и где совесть.

— А что это? — полюбопытствовала я. — Гриш, ну в самом деле. Почему я должна решать все проблемы деревенских? Они что, дети малые и без мамки не могут? Ну что за цирк, а?

— Ты — ведьма, — нравоучительно напомнил этот умник.

— Ведьма, а не мать родная, — отрезала я. Острым взглядом оглядела стол и уныло вздохнула. Эх. Все закончилось: и блинчики, и сметана. Ну что за жизнь, а? — Ты вообще на чьей стороне? Сам же сказал, что теперь я — твоя хозяйка. А защищаешь их.