– Я сомневаюсь, – вяло заметил отец Николай, – что ваш имам в действительности ученый. Такие эксперименты ни к чему не приведут. Если только вы в конце этого, грубо говоря, соревнования не уничтожите нас сами. Это и будет означать, что ислам победит. Но обретет ли он правду? Не думаю, что людям стоит возлагать на себя божественные функции.

– Мое дело малое, – ответил кавказец. – Доставить к месту молитвы семерых православных священников. Вы – седьмой, последний. Кстати, имам Гаджи-Магомед обращался с предложением к ближайшей епархии. Ему отказали. Тогда он решил организовать все сам. И организовал. Как вы считаете, сможет ваша матушка потерпеть десять дней?

– А вы оставили ей выбор? – с грустью в голосе произнес отец Николай.

– Все же постарайтесь ее убедить.

– Я постараюсь, – пообещал священник.

Впереди, сразу за поворотом, показались габаритные огни нескольких машин. Отец Николай сразу догадался, что это именно те машины, о которых говорил похититель.

– Еще одно, отец Николай.

– Я вас слушаю.

– Не советую проявлять активность в пути, если вас, скажем, остановит милиция. Это чревато последствиями для вашей супруги. Я же предупредил, что мы будем за ней присматривать.

– Матушке придется позвонить священнику из соседнего храма, чтобы он провел завтра Божественную литургию. А в остальном она будет избегать всяческих контактов. Я попрошу ее об этом.

– Чтобы она не беспокоилась, вам будет дана возможность время от времени общаться с ней по телефону. Мы уже приехали. Вам придется пересесть в другую машину.

– А поговорить с матушкой?

– Перед тем как пересядете, поговорите.

– Я в вашем шлеме на танкиста не похож? – спросил старший лейтенант Радимов, одергивая на себе темно-синюю больничную пижаму.

– Скажи лучше, на космонавта в открытом космосе, – думая о чем-то своем и подключая контакты, идущие от шлема к большому компьютерному томографу, ответил лысый очкастый мужчина в белом медицинском халате, из-под которого виднелись офицерские бриджи. – В моей молодости все на космонавтов равнялись. А сейчас в космос никто не рвется, все в бизнесмены хотят.

– Нет, товарищ полковник, категорически не соглашусь. Не в отношении желания на кого-то походить, а в отношении шлема. Космонавтам в открытом космосе одним шлемом не обойтись. Тем более этот шлем почти летний. Нос может отмерзнуть, и уши в тонкую трубочку свернутся. Шлем, как я чувствую, совсем не теплый, хотя и толстый, и космическим спасательным средством стать не может ни при каких условиях.

Полковник лишь досадливо махнул рукой, расстегнул шлем на голове Кости, прикрепил к мочкам его ушей зажимы-контакты для снятия изометрических данных и застегнул шлем наглухо.

– Значит, ты все-таки не Циолковский, хотя и Константин Эдуардович. Ну ладно, будь танкистом, только скорость не превышай и не выезжай на встречную полосу движения. Садись в кресло, старлей.

Старший лейтенант Радимов послушно сел в кресло с высокой спинкой, лицом к стене, на которой висел прикрепленный скотчем лист белой бумаги с черным пятном посредине, диаметром не больше сантиметра. Ладони сразу попали в специальные сканирующие устройства, но пальцы при этом оставались свободными.

– Таймер, как обычно, включаешь сам, – распорядился полковник медицинской службы. – Не забыл еще, где кнопка?

Старший лейтенант, не отвечая, положил на кнопку, расположенную на подлокотнике кресла, указательный палец и приготовился. Сев за компьютер, полковник защелкал «мышкой», запуская программу томографа, и только после этого дал рабочую команду: