– Для вас, оборотней, если девушка не истинная пара, то ничего серьёзного не будет. Я так не могу и не хочу.

И вот за прошедшую осень про эту якобы серьёзную девушку каких только сплетен пришлось наслушаться. Ну ладно, вроде бы с Данкуром разъяснилось, напридумывали всё. Но дыма без огня всё же не бывает. А сейчас лурбийки не скрываясь ходят везде с братьями Ралроиг. Те, конечно, не оборотни, но и помолвочных браслетов пока на руках у девушек не видно.

Примерно такие мысли крутились в голове захмелевшего леопарда, когда в трактир зашли те самые девушки в сопровождении братьев. Может, ничего бы и не произошло, если бы сосед Литара не подзуживал на ухо:

– Ха! А тебе отказала. Что, хвост недостаточно длинный и пушистый оказался?

– Да сдалась она мне! – разозлился Спарейвик.

– Ну да, ну да… – не унимался провокатор. – Так я тебе и поверил!

На беду, тут ещё и Данкур решил побренчать, обратив на себя внимание и раздражая и без того обозлённого леопарда. Только этим можно объяснить его следующую реплику, обращенную к братьям:

– Что, родственнички, привыкли по-семейному друг за другом донашивать. А теперь Эйдирик даже и за Данкуром не погнушался… – не успел договорить он.

Стремительно приблизившийся Рик схватил пьяного студента за грудки и встряхнул, как нашкодившего кота:

– Если не умеешь пить, так и не начинай! – хотел по-хорошему, без членовредительства и увечий, выволочь хмельного оборотня из трактира Рик.

Но тут кто-то из друзей леопарда, такой же нетрезвый, азартно заорал:

– Наших бьют!

А поскольку оборотни в Тербии всегда были сплоченной общиной, то и получилась эпичная битва людей против оборотней. Девушек вытолкали на улицу, чтобы те не пострадали случайно. Испуганные студентки с ужасом прислушивались к происходящему внутри. А там, похоже, в ход пошли не только массивные скамьи, но и столы, судя по доносящемуся грохоту. Вскоре кто-то не удержался и подключил магию, не подумав о последствиях применения огня среди деревянной отделки и деревянной же мебели. К счастью, в трактире было достаточно магов воды, чтобы не допустить пожара…

Но в результате помещение наполнилось жаром и паром, а промокшие насквозь бойцы поспешили выскочить наружу, прямо в руки к подоспевшей страже. Повезло, что многие стражники когда-то сами учились в Магической Академии, пусть и не здешней, да и хозяин трактира как раз недавно задумывался о замене части мебели и небольшом ремонте.

Ушлый делец прикинул грядущие расходы на теперь уже полноценный ремонт… и скромно увеличил сумму всего лишь втрое. А что? На время работ придется закрываться на какое-то время, это же упущенная прибыль. Именно это он и заявил в ответ на сомнения в обоснованности суммы.

Сперва стражники переписали всех участников драки и хотели поделить озвученную пострадавшей стороной сумму поровну. Самые бедные студенты уже схватились за голову, готовясь к переходу на полуголодный режим в ближайшие полгода-год. Но кто-то резонно заметил, что затеяли драку два конкретных студента, вот пусть и расплачиваются.

– А что вам мешало не ввязываться в наши разборки? – насмешливо перебил нахала Рик. – Хорошо, половина вины на мне и Литаре, вот половину суммы мы и внесём с ним. Вторую половину делите на остальных.

С этим тут же согласились все присутствующие, уже напуганные грядущим безденежьем, а теперь их неприятности заметно сокращались. Лишь потрёпанный в бою леопард, с чьего длинного языка и началась битва, что-то недовольно пробурчал. Но посмотрел на сердитые лица товарищей и только вздохнул. Не так уж он и беден. “Ну до летних каникул не буду в трактиры ходить, так оно, может, и к лучшему…” – подумал почти протрезвевший и потому пристыженный Литар.