Прохладный душ бодрит, смывая большую часть моих переживаний. Поэтому в комнату я возвращаюсь уже в приемлемом расположении духа и…

- Доброе утро, Лера. У нас какие-то проблемы? - огорошивает меня своим внезапным появлением отец.

Он полностью собран. Выглядит так, как будто телепортировался с важного совещания.

- Ника сказала, что ты уехал, - плотнее запахиваю банный халат, прикидывая с чего начать разговор.

- Вернулся с полпути. Сейчас твой комфорт для меня на первом месте. Что случилось?

- До твоего юбилея я поживу в гостинице.

- Что произошло? - теперь в его голосе звучит сталь.

- Мне́ так будет удобнее.

- Есть шанс, что мне удастся уговорить тебя остаться? Потому что это единственное, чего я на самом деле хочу.

- Тебя здесь фактически нет. А вот шанс пообедать вместе, думаю, даже возрастет.

- Мне важно, чтобы ты была рядом в нашем доме. Это правда, Лер. А! К черту! - внезапно ослабляет галстук отец. - Мы не виделись восемнадцать лет. Я определенно задолжал тебе выходной.

И он мне его дарит, устраивая настоящую экскурсию по городу, которая заканчивается посещением пляжа, где отец добивает меня тем, что снимает туфли и носки и с блаженной улыбкой ходит босиком по гальке.

Ответ на мой вопрос о ставках, каком-то Карпове и Рапунцель он тоже даёт.

- Шуточное название финансового проекта, над которым мы сейчас работаем, там всё очень серьезно, и парни используют его для разряжения обстановки. А это всего лишь светлый цвет папки.

И я остаюсь, засыпая вечером и просыпаясь утром в превосходном настроении.

А нужно было просто сделать шаг друг другу навстречу и ещё раз поговорить.

С удовольствием соскакиваю с кровати, подхожу к окну, широко его распахиваю и потягиваюсь чуть ли не повизгивая от восторга.

- Привет, Рапунцель! Я пришёл за тобой! - сбивает весь мой настрой дерзкое заявление, прилетающее со двора.

Ну кто там ещё?!!

Дэн

У меня есть два выхода - забить на расстроенную девчонку и убраться отсюда, чтобы не вешать на себя чужие проблемы, или остаться… Подтереть ей сопли, утешить и получить благодарность в двойном размере.

Пфф… Выбор очевиден!

Беззвучно обхожу кровать, присаживаюсь рядом, медленно протягиваю руку и касаюсь пальцами её плеча

Замирает. Плач прекращается.

- Привет, Рапунцель, - с улыбкой шепчу я.

А в следующее мгновение её маленький кулачок врезается мне прямо в нос!

Вторая рука по касательной бьёт в плечо. Я слышу, как шумно она втягивает воздух в лёгкие, чтобы закричать.

Разгоняю звездочки перед глазами, и одним плавным движением толкаю её на кровать, накрывая собой сверху и успевая зажать рот.

Бешеные толчки. Отчаянное мычание.

Так.

План прежний - успокоить, а дальше как пойдёт.

- Детка, ты же сама настаивала на оригинальности? И сразу в нос? А я надеялся, что ты оценишь.

Она прекращает попытки скинуть меня с себя, но спертые звуки продолжают биться в мою ладонь. Очень-очень гневные звуки.

Теперь уже я делаю вдох поглубже, чтобы выдвинуть условия, которые устроили бы нас обоих и… тону нежнейшем аромате…

Это ромашка?

Да! Обычная луговая ромашка! Но она цепляет так, что я ещё несколько секунд вспоминаю, что собирался делать.

У нас ведь уже лето… А я ещё даже не попробовал его на вкус…

Фокусирую взгляд на глазах девчонки, но в сумраке вижу лишь отсвечивающие блики наполняющих их слёз.

- Я Дэн. И у меня нереальные планы на этот вечер. Присоединишься? - озвучиваю я своё приглашение и, несмотря на риск, убираю руку от её рта.

- Это он тебя впустил? - спрашивает она с тихим всхлипом отчаяния.

- Кто?

- Отец.

- Детка, не принижай мою оригинальность. Меня никто не впускал. Я пришел сам.