- Я и сам когда-то не поверил, — задумчиво произнес Тристан, наконец оказавшись совсем близко. Однако, рядом мужчина не сел, вытащив из под накрытого простыней стола пыльный одноногий табурет, на который тут же опустился. - Позволь мне доказать, что я не лгу? Все услышанное тобой - это чистая правда, от которой, увы, даже мне с братом уже не спрятаться.

- И что потом? - скептично хмыкнула я. - Даже если все окажется правдой, то какое отношение я к этому имею? Куда мне податься в таком случае? Я... Я уже ни в чем не уверена и мне страшно...

Сама не поняла, в какой момент эти слезливые откровения начали срываться с моих губ. Однако, от меня не укрылся сочувственный взгляд мужчины, будто он искренне переживал за меня и мое состояние.

- Возможно, если я расскажу тебе все, твои мысли проясняться.

Признаться, даже мысль о том, что кому-то может быть не плевать на меня и мои страдания, приносила некое облегчение. И тогда я чуть смягчилась, с примирительным выражением лица выпустив порцию воздуха из своих легких.

- Ладно, рассказывай, — я и сама не поняла, как быстро перешла на “ты” с этим человеком. Хотя, кого теперь стыдиться? - Но если сказанное мне не понравится, то обещай, что вы не станете удерживать меня силой?

Но Тристан замешкался, словно это самое обещание оказалось для него чем-то неподъемным, отягчающим даже душу.

- Ты уже успела услышать историю о нашем отце, — медленно произнес мужчина, отводя взгляд. - Не хочешь узнать, что конкретно случилось со мной и братом?

- Это действительно похоже на сказку для запугивания детей, но я все же послушаю. - уверенный кивок с моей стороны и благодарный взгляд с его. - Так что тогда произошло с вами?

Наверное, в моей ситуации, верным входом было подыграть. Дать понять, что мне действительно интересно и я готова поверить в эту откровенную бессмыслицу.

- Наш отец умер ровно через десять лет после заключения договора, подписанного собственной кровью. Как ни странно, все эти десять лет демон никак не проявлял себя и наша семья жила в блаженном неведении. Наша мать излечилась на глазах, а младшая сестренка явила себя миру, будто год, проведенный без нее, был лишь сном. И мы не задавали вопросов, полагаясь на божественное чудо и его снисхождение. Лишь отец, получив желаемое, стал днями и ночами пропадать в этой самой библиотеке, в какой-то момент окончательно потеряв связь с настоящим миром. Он стал затворником, а так горячо желанные деньги просто перестали его интересовать. Большую часть восстановленного состояния своей частной казны, он растратил на новые попытки связаться с демоном, чтобы попытаться откупиться иными способами. Мы с братом хоть и переживали, но были слишком заняты обустройством собственных жизней - я, к тому времени, поступил на военную службу, а брат собрался жениться, выбрав для себя первую красавицу этих мест. Мы должны были вразумить отца, но довольствовались тем, что уже имели на тот момент.

Тристан ненадолго замолчал, видимо, позволяя мне как следует проникнуться его историей. Я же, несмотря на бушующий внутри скептицизм, невольно затаила дыхание.

- И что произошло дальше? - тревожный шепот сорвался с моих губ, словно все описанное происходило прямо здесь, прямо перед моими глазами.

- Начиная с того самого дня, как договор был подписан, отец помешался. Сначала это никак не проявлялось, но с каждым годом ему становилось все хуже и хуже. Уже не нужна была жена, которую он так горячо любил, уже не радовала глаз воскресшая дочь, что искренне не понимала, почему родной отец шарахается от нее, как от прокаженной. Нас с братом он так же не жаловал. Наверное, боялся смотреть в глаза тем, кого родил, и потом продал демонам за лишний грош в кармане, — взгляд Тристана все больше становился пустым, отстраненным, будто он вновь попал в то время, будто вновь ощутил на своей коже все наболевшее, старательно забытое. - Когда отца не стало, мне только исполнилось двадцать восемь, а брату тридцать два. Мать скончалась следом, не прошло и пары месяцев с момента, как мы похоронили отца. Сестренка... Ее смерть оказалась для нас наименее болезненной, так как однажды мы уже провели над ней обряд захоронения, и второй раз это далось куда легче. Хотя, после смерти родителей, она какое-то время проживала с Тристаном и его супругой, и мы, признаться, строили огромные планы на будущее, даже несмотря на скорбь, витавшую в этих стенах... Но потом к нам по очереди явился демон, тот самый, заключивший сделку с отцом. Наверное, каждый из нас испытал нечто подобное, что и ты сейчас. Каждому из нас стало невыносимо страшно, но не настолько, чтобы потерять голову. По началу мы сопротивлялись. Сопротивлялись ужасным, кровавым видениям, которые насылали на нас демонические сущности. Сопротивлялись смертям, все больше и больше опустошающих этот дом. Слуги начали чахнуть, умирать от странных, неизвестных болезней. И когда очередь дошла до молодой супруги Джонатана, он сдался. Согласился отдать свое тело в пользование демона, при условии, что останется жить в ясном рассудке и полном здравии до тех пор, пока сам не захочет умереть. Я же, в свою очередь, начал беспробудно пить, старался залить алкоголем все наваждения и кошмары, старался отгородить себя от призрачных теней отца, матери и сестры, которые сводили меня с ума не только в этом доме, но и в любом другом, в какой бы я ни подался. В итоге, я тоже не выдержал, сдался, оказавшись трусом.