Сколько времени занял мой бег среди молчаливых стен - я уже не понимала. Коридор за коридором, поворот за поворотом, и все казалось тщетным. Я будто попала в страшный, непроходимый лабиринт, а дом уже казался не просто большим... Нет теперь внутри меня создавалось непоколебимое впечатление, что я попала в чью-то ловушку, обреченная бродить по этому месту до стертых в кровь ног, которые и без того ужасно болели, напоминая о себе встревоженными бегом ранами.
В какой-то момент я просто начала задыхаться, в приступе паники бросаясь от одной закрытой двери к другой, пока наконец не оказалась в огромном помещении со сводчатым потолком. Десятки, а то и сотни шкафов, внутри которых обитали пыльные, давно никем не тронутые книги. И даже воздух, который я теперь вдыхала полной грудью, был настолько тяжелым и затхлым, что я вдруг закашлялась. Это забытое место также вмещало в себя небольшой, накрытый плотной простыней диван, и такой же столик напротив, прямо посреди всего этого великолепия. Однако, несмотря на явное запустение, здесь горел свет. Электрические канделябры украшали каждую стену, в свете которых плотно закрытые книги казались желтыми и совсем древними.
Наверное, невольное переключения моего внимания на таинственную комнату сделало свое дело, потому что недолгая передышка дала мне возможность немного успокоиться. Страх все еще сжимал мое сердце в своих липких объятиях, однако я уже не видела никакого смысла нестись вперед. Мне просто нужно было ненадолго присесть и подумать обо всем происходящем в полном одиночестве...
Стараясь не дышать взметнувшейся в воздух пылью, я стянула белую простыню с дивана и бросила на пол. Присев на самый край мягкой мебели, обитой потускневшим бархатом, я ненадолго уткнулась лицом в колени, словно испытала некий, очень болезненный спазм где-то в животе.
Но неужели эти двое действительно верили в то, что говорили? Неужели они и меня пытались подмять под свою чудовищную правду? Но, чего они добивались? Зачем стали говорить эти непонятные вещи о моей душе, прекрасно осознавая, что я не поверю ни единому слову? От этих мыслей меня вдруг бросило в дрожь... И ведь я, даже при всем своем желании сбежать из этого места, сделаю себе только хуже. Не зная куда и к кому мне следовало идти, я обрекала себя на возможную смерть...
- А я уже и забыл про это место... - тихий, спокойный голос ворвался в мои мысли, заставив выпрямиться и с опаской вжаться в спинку дивана. - Эта библиотека принадлежала нашему отцу когда-то... Даже при жизни он запрещал нам с братом заходить сюда.
- Как вы меня нашли? - изумленно прошептала я, глядя на чуть стоявшего поодаль Тристана.
Наверное, он неустанно следовал за мной по пятам. А я, как дура, не могла уловить ни единого шага позади себя, так как кровь в ушах звенела с невыносимой силой. Хотя, пройдя так много, встретившись с таким огромным количеством дверей, я была уверена, что поблизости нет ни единой души.
Однако, Тристан лишь снисходительно улыбнулся, сделав осторожный шаг мне навстречу.
- Этот дом, можно сказать, бесповоротно связан с нами. И где бы ты ни оказалась, мы безошибочно почувствуем это. Извини, если тебя пугают мои слова, но в данном случае лучше говорить начистоту.
- Хотите сказать, что весь тот бред, сказанный вами в столовой, был тоже “на чистоту”? - я подозрительно прищурилась. - Ни ваши страшилки на ночь, ни фокусы вашего брата, не заставят меня поверить в услышанное. Мне... Мне и без того тяжело...
Последние слова я выдохнула, как нечто наболевшее, невыносимо сжимающее мое сердце.