Сомнительная шутка вызвала возмущение. Берлускони раздраженно высказался о критиках:

– Я бы им тоже посоветовал грязевые ванны.

Для Берлускони не существует дипломатического протокола. Во время встречи руководителей стран Европейского союза он обратился к тогдашнему канцлеру Германии Герхарду Шрёдеру, который был четырежды женат:

– Герхард, у тебя большой опыт с женами. Посоветуй нам, как обращаться с женщинами.

Такого рода шутки – его любимые. Откликаясь на слухи о том, что у его собственной жены роман с бывшим мэром Венеции Массимо Каччари, он во время совместной пресс-конференции с тогдашним премьер-министром Дании Андерсом Расмуссеном весело заметил:

– Расмуссен – самый красивый глава правительства в Европе. Надо бы представить его моей жене, ведь он еще красивее, чем Массимо Каччари.

С первой женой Сильвио Берлускони познакомился на улице. Карла даль'Огглио стояла на автобусной остановке возле главного вокзала в Милане. Берлускони проходил мимо и не упустил своего счастья. Он остановился, познакомился и предложил ее подвезти. В марте 1965 года они поженились. Через год на свет появилась их дочь Мария Эльвира. Еще через два года Карла родила сына Пьера Сильвио. Оба заняли видное место в отцовском бизнесе. Обоими интересуется прокуратура.

Берлускони считался преданным семьянином. Но в 1980 году он познакомился с актрисой из Болоньи Мириам Бартолини, ее сценический псевдоним – Вероника Ларио. Первый совместный ребенок Барбара родилась в 1984 году в Швейцарии. Только на следующий год Берлускони развелся с первой женой. Но вступать в новый брак не спешил. У них с Вероникой появилось еще двое детей, лишь после этого они поженились.

Все знают, что Берлускони богат, но истинные масштабы его состояния неизвестны.

– Я хочу быть премьер-министром не ради власти, – неизменно говорил он. – У меня есть дома по всему миру, мне принадлежат огромные суда, прекрасные самолеты, у меня красивая жена, славные дети… Если хотите знать, я совершаю самопожертвование во имя родины.

Берлускони хочет выглядеть моложе и сделал себе косметическую операцию. Его личный врач заявил, что тот в отличной форме и значительно моложе своего реального возраста.

– Медицина, биология, хирургия, – говорит он, – творят чудеса. И главные чудеса еще впереди.

Берлускони гордо отвечал на все обвинения:

– Я Иисус Христос в политике. Я терпеливая жертва. Я со всем смиряюсь. Я жертвую собой ради других.

Итальянские прокуроры много раз надеялись посадить Берлускони за финансовые махинации. Возбуждали уголовные дела по обвинению в финансовых махинациях и коррупции. Но до тюрьмы дело не дошло. Его или оправдывали, или обвинительный приговор отменял суд высшей инстанции. Судьи не в силах отправить за решетку самого богатого и влиятельного человека в стране.

Когда-то перед очередными выборами он пообещал не заниматься сексом до дня голосования и оказался фаворитом опроса «кого вы считаете лучшим любовником», проведенного среди итальянок. И звезда порнофильмов Илона Сталлер, известная под псевдонимом Чиччолина, внесла свою лепту в его избирательную кампанию. Чиччолина, которая пять лет была депутатом парламента, рассказала, что лет сорок назад славно отдохнула в кампании с Берлускони на островах в Греции. Ему это нисколько не повредило! Напротив: Берлускони особенно рассчитывал на женщин-избиратель- ниц. У него всегда были поклонницы, которые видели в нем идеального мужа, идеального сына, идеального зятя, успешного и надежного человека. И ему многое прощали.