— Что ж, теперь можно немного отдохнуть… — Итор не спал уже много часов подряд.

Он ещё чувствовал в себе силы, однако лучше было бы всё же не затягивать. Он попросил Лию разбудить его через несколько часов и почти сразу же провалился в сон.

Тут же он оказался в некоем незнакомом месте. Кажется, это была вершина какой-то горы. Дул сильнейший ветер, однако холода Итор не чувствовал. Он огляделся и заметил двух человек, стоявших всего в нескольких метрах от него.

Мужчина казался чрезмерно мрачным, а вот молодая женщина помахала Итору рукой, приглашая подойти ближе.

— Это ведь не совсем сон, верно? — тут же спросил её Итор.

— Верно. Мы должны были с вами связаться. А в реальном мире это не очень удобно. Да и не безопасно. За вами приглядывают. Думаю, вы это и так знаете.

— Приглядывают? Орин?

— Ну, не лично он, конечно. Но его подручные. Потому мы и ждали, пока вы ляжете спать.

— А ты не торопился… — буркнул мужчина.

— Дела были, — пожал плечами Итор. — Кто вы такие?

— Те, о ком ты спрашивал, — снова заговорила девушка. — Мы — Стражи.

На какое-то время вершина горы погрузилась в мрачное молчание. Казалось, Стражи давали Итору возможность всё хорошенько обдумать.

— Ясно… — протянул он. — И что, вы пришли нас всех спасти?

Мужчина и женщина переглянулись.

— Не совсем… — нехотя ответила девушка. — Слушайте, давайте мы сначала представимся. Меня зовут Фиона. А моего мрачного коллегу — Лорк.

— Моё имя, полагаю, вам и так известно. Потому можем снова вернуться к делу.

— Ну, давай, — хмыкнул Лорк. — Дело наше — дрянь.

— Я заметил. Но всё могло быть лучше, если бы вы вовремя вмешались. Вы ведь — Стражи — защитники порядка в мире. Стоите в стороне от дел Света и Тьмы.

Лорк снова невесело хмыкнул.

— Это в идеале. А на практике… Сам должен понимать, не маленький. Мы могли бы вмешаться. Закопать этих идиотов, которые призвали в этот мир древнейших демонов, ещё до того, как они бы провели ритуал. Но нам запретили это делать.

— Такой приказ Стражам могли отдать только боги. Тёмные понятно… но вы бы не стали слушать их одних. Значит, и боги Света тоже заинтересованы в этом ритуале. Ну, и ну… Чем дальше, тем страшнее.

— Именно так, — спокойно подтвердил Лорк. — Но не всё так однозначно. Нам кажется, что боги Света просто хотят посмотреть на то, что будет. У них нет однозначного желания уничтожить этот мир. Но и вмешиваться они не собираются.

Итор медленно покачал головой. Игры бессмертных всегда выводили его из душевного равновесия, даже, когда они не касались его напрямую, а уж сейчас…

— И что нам прикажете делать?

— Приказать мы ничего не можем, — мягко сказала Фиона. — Однако мы можем посоветовать. Смертным не запрещено себя защищать.

— Я ничего не смогу сделать этим демонам… Кстати, кто они?

Лорк и Фиона переглянулись, словно бы, не зная, можно ли доверить Итору подобную информацию.

— Их называют по-разному: Первые, Несущие огонь, Пожиратели. Но это сейчас не важно. Главное то, что это очень древние демонические существа. По слухам, их создал ещё в незапамятные времена один из Девяти Ликов Тьмы.

— О-о, — только и смог выдохнуть Итор. Он знал, что те демоны невероятно древние и могущественные, но что бы настолько… Девять Ликов Тьмы — существа легендарные. Говорят, что изначальная Тьма в какой-то момент раскололась на девять частей, которые стали самостоятельными богами. Итор, конечно, в это никогда не верил, но все события последних дней заставили его пересмотреть свои взгляды. Если это правда, то шансы на победу практически равны нулю.