– Кто победит в отборе? – спрашивают у меня требовательно. 

– А я откуда знаю? – удивилась я.

– Ну ты же все знаешь, – некоторые невесты капризно надули губы.

– Далеко не все. Будущее не предсказываю. 

– Жалко…

– А пойдемте к Эйке! У нее же дар предсказания! – возбужденно завопила одна из девиц. 

– Толку от ее предсказаний, – морщится другая невеста. – Я уже пыталась у нее что-то узнать. Какие-то туманные фразы, либо вообще загадки говорит. Я ее прошу, скажи уже нормально, что будет, а она – нет, не могу, мне будущее открывается только подсказками и загадками.

– Ну все равно! Вы как хотите, а я пошла. Может, мне простую загадку дадут, – возразила та первая девица, и гости табуном ринулись вон из комнаты. 

– Фух, ну наконец они ушли, – ворчит Карин. – Невозможно просто заниматься!

– Потерпи, Карин, скоро невест станет значительно меньше, – говорит сидящая за туалетным столиком Талия. Она неспешно расчесывает свои длинные шикарные волосы. – Повезло тебе, Ксана, с даром. Учить ничего не надо. 

– А по-моему, ерунда, – возразила Карин. – Что хорошего от таких знаний, которые не в голове, а где-то там? Они на самом деле не ее, она их не переработала. Для тестов, может, и хорошо, а вот для реальной жизни так себе. 

– Я и не отказываюсь учиться, а знать все  в принципе невозможно, так что дар все-таки удобный, – ответила я. 

– Мне кажется, тебе ещё нужно узнать, работает ли он в других мирах, или расчет только на информационное поле этой планеты, – дала хороший совет Талия. 

Обратилась к эфиру, и ничего. Нет ответа. 

– На практике узнаю, если в другой мир попаду, – только и оставалось ответить мне. 

– Все! Ложитесь. Вы мне своей болтовней спать мешаете, – приказным тоном потребовала Карин, а я и не против. 

Легла, но под утро до будильника меня разбудила сама Карин.

– Ксана, скоро вставать, просыпайся.

Взглянула на часы и отмахнулась от соседки, зарываясь в одеяло. И так тут все рано встают. У меня есть еще законные десять минут. Утром каждая минута важна.

– Ксана, а его высочество и правда так хорош собой?

– Который? – сонно бурчу я, пытаясь уснуть.

– Младший. 

– Да они оба хороши. Ты разве фотографии их не видела?

– Видела… но ты говоришь, что старший мрачный, а младший веселый, и…

– Тебе нравится младший?

Ответа не последовало, но я и так догадалась.

– Это из-за того, что он огненный демон, а у тебя дар огня?

Выглянула из-под одеяла. Догадка оказалась верна. Карина сидит красная, как рак. Вот вроде я сначала все серьезно воспринимала – отбор, интриги, подставы, обманы, соревнования, а сейчас смотрю – девчонки как девчонки. И те, что вчера вечером приходили, и строгая язвительная Карин. 

– Он очарователен. Правда. Просто огонь. Скоро и сама с ним познакомишься. Все. Я пошла в ванную.

Нехотя буквально отодрала себя от теплой постели и пошла умываться.

Уже через десять минут на пленер пришло сообщение – всем невестам через полчаса собраться в зале на первый этап отбора. Будут объявлены те, кто остается, и те, кто сразу выбывает. К месту назначения я иду вместе с соседками, да и в зале мы остаемся рядом, то ли меня приняли в их компанию, то ли им просто не до того, чтобы расходиться. Карин так и вовсе трясет. 

– Карин, перестань бояться, никто тебя не выгонит, ты красивая, и у тебя много баллов, – сердится Талия. 

– Но вдруг. Может, принцам не понравилась моя анкета, или еще что-то, – волнуется Карин, находясь чуть ли не в предобморочном состоянии. Вот тот, кто больше всех старается, обычно и волнуется много. 

В зале яблоку негде упасть. Нас, невест, действительно очень много. На балкон выходит тучный, парадно одетый мужчина и говорит, что будет произносить имена выбывших девушек. Но чтобы не было путаницы, как только будет названо имя, сообщение о выбытии отразится на экране планера. Названной нужно будет выйти из зала, там уже будут ждать сопровождающие, с которыми можно будет определиться о своем дальнейшем будущем вне отбора.