Я набиралась мужества, чтобы встать и попробовать оправдаться, но меня опередили — с дальнего ряда раздался мальчишеский басок:

— У нас всех ограничивающие браслеты! Разве может кто-то из первокурсников провести магический трюк, для которого требуется изрядный потенциал?

— Тем не менее это произошло, — сокрушённо покачала головой госпожа Флави, — должно же быть объяснение случившемуся.

— Вам что-то известно по этому делу адепт Броудс? — спросила, глядя поверх повернувшихся назад голов, Элианор Тервис.

— Всего лишь предполагаю, что старшекурсники решили пошутить и подставить малявок, как они нас называют, — пожал плечами догадливый парень.

Я всей душой была ему благодарна. Преподавательницы переглянулись. Хозяйка фамильяриума кивнула и пробормотав что-то вроде: ладно, разберёмся, покинула аудиторию.

Эльфийка проводила её взглядом, потом подняла руку, призывая адептов к тишине, и продолжила беседу о том, как нам следует и как не следует вести себя в Академии элементалей.

***

Все оставшееся время просидела словно на иголках. Как только собрание закончилось и пришло время отправляться на первую лекцию, едва ли не бегом сорвалась со своего места под удивленный взгляд своей новой знакомой Лианы.

— Ты куда собралась? Перерыв короткий, ты не успеешь на лекцию.

— Успею! Я кое-что забыла, — на ходу ответила ей.

Входить в общежитие через главный вход я не решилась, вдруг там еще проверяю. Поэтому обойдя здание с торца, проскользнула к запасной двери. Мимо вахтера тоже удалось пройти незаметно — от отчитывал кого-то из адептов, поскорее выгоняя их на занятия.

Добежав до комнаты, распахнула двери и, притворив их за собой, осмотрелась. Шиншиллы нигде не было. Пришлось опускаться на колени и заглядывать под кровати.

— Шиншиллка, кис-кис-кис, — позвала фамильяра, не имея понятия, как вообще к ней обращаться.

Зверек сидел в самом дальнем углу под кроватью Зизетты и что-то усердно грыз. Потянулась, чтобы вытащить фамильяра, но эта мелкая гадость швырнула в меня свои объедки, которыми оказалась тетрадь моей соседки по комнате, и ускакала прочь.

— А ну вернись! Мне тебя еще в фамильяриум как-то отнести надо, — едва ли не отчаявшись простонала я. — Ну, пожалуйста!

Шиншилла запрыгнула на мою постель и внимательно смотрела на меня черными бусинками, явно прибывая ни в восторге от такого к себе обращения. Только я потянулась, чтобы ее схватить, как она юркнула на один из неразобранных мною чемоданов, явно намереваясь попробовать его на вкус.

— Да ты не шиншилла! Ты крыса какая-то! — возмутилась на такое поведение фамильяра и, схватив все то же злополучное полотенце Зизетты, которым совсем недавно вытирала пол, накинула его на зверька.

— Пи-пи-пи-и-и-и! — раздалось протяжное пищанье шиншиллы, а зверек завозился в тряпице.

Не дав фамильяру выпутаться, быстро подхватила его и взяв сумку, приготовленную для занятий, сунула туда сверток. Даже не представляла, как я выйду незаметно из общежития. Тут даже запасной выход не поможет — такое громкое пищанье точно не останется без внимания.

Но деваться было некуда. Закрыв сумку поплотнее, шагнула в коридор. Там было пусто — все давным-давно уже были на лекциях, а я, видимо, уже опаздываю. Да… не поздоровится мне за такое. Ну ничего, это куда лучше, чем использование магии. Главное успеть вернуть фамильяра на место, пока меня не поймали с поличным.

Уже дойдя до вахты я едва ли не столкнулась с девушкой, которая чуть не сбила меня с ног. Она так неожиданно появилась из-за поворота, что я чуть не влепилась в нее. Не удержав свою сумку, выронила ее из рук.