— Нет! — возражал другой. — Вряд ли студентки решатся на такое! Это кто-то из преподавателей заинтересовался нашим Редли!

Продолжения спора я не слышала, компания вышла из столовой.

А ведь они правы! В академии нельзя применять магию где-либо помимо специальных полигонов. Угораздило же меня в первый день пребывания тут нарушить основной запрет. Ну и что, что не я начала! Магический запор, использованный Зизеттой — малозаметная мелочь. А вот вызов демона! Ой! Кажется, я здорово влипла.

Наспех разделавшись с кашей, я побежала на занятия. Не хватало ещё и опоздать вдобавок к нечаянному нарушению.

Аудитория весело гудела. Отовсюду слышались слова благодарности. Как можно было сообразить, Элианор Тервис поздравила подопечных с началом обучения в Академии элементалей и теперь с очаровательной улыбкой слушала общий гул, который, однако, прервался с моим появлением на пороге.

— Кристиана Эйер? — вопросительная интонация несколько меня удивила, но я всё же кивнула. Куратор недовольно покачала головой: — Разве вы не раздумали учиться?

— Я? Раздумала? Не-е-ет. Простите за опоздание, просто…

— Обсудим это позже. Займите место и постарайтесь запомнить правила, которые я вынуждена ещё раз повторить. Хотя, — она всё-таки улыбнулась, но как-то натянуто, — была уверена, что наш устав досконально изучен всеми поступающими.

Заметив свободное место, я вопросительно посмотрела на девушку с густыми русыми волосами и удивительно красивыми глазами цвета морской волны. Она едва заметно кивнул, давая понять, что не возражает, если я сяду рядом. Это обрадовало меня, ведь почти все однокурсники смотрели в мою сторону высокомерно. Неужели с первого взгляда понятно, что я из простых? Казалось бы, адепты одеты в форму академии, однако по каким-то неуловимым приметам было понятно, что почти все присутствующие выходцы из аристократии. У меня, к сожалению, не было опыта вращения в высшем обществе.

— Лиана Хортер, — шёпотом представилась соседка.

— Кристиана Эйер, — я назвала себя в ответ, — очень приятно. Спасибо, что разрешила сесть рядом.

— О тебе говорили, — хитро подмигнула мне Лиана, указывая на сидящую поодаль Зизетту, — вон та серость ябедничала.

Я кивнула, но не нашла, что сказать на это. Мы обе вместе со всеми стали слушать куратора, вынужденную повторять непреложные истины, дабы никто не ссылался на незнание очевидных требований: нужно соблюдать распорядок, и не в коем случае не применять магию в местах, не оборудованных для отработки таких умений. Как раз на этих словах в аудиторию вошла высокая женщина с пышными формами, чёрными волосами и несколько озабоченным, хотя и добрым лицом:

— Прошу прощения за вторжение, госпожа Тервис, у нас чрезвычайное происшествие. Один из моих подопечных пропал из запертого вольера! Поскольку посетителей в фамильяриуме не было, можно предположить, что украли нашу шиншиллу магическим способом!

— М-м-м… — эльфийка обвела аудиторию лучистым взглядом, после чего снова посмотрела на хозяйку фамильяриума: — а почему, интересно знать, госпожа Флави, вы решили, что виновник этого безобразия находится здесь?

— Магический поисковик привёл нас к общежитию водников. Не думаю, что такой ерундой занимаются адепты старших курсов. Скорее всего, хулиганит кто-то из новичков.

Теперь обе женщины уставились на удивлённо переглядывающихся адептов.

— Вот что, — с очень серьёзным видом начала куратор курса: — предлагаю признаться сейчас, пока ещё есть возможность отделаться предупреждением. Потом, когда нарушителя выявит расследование, на снисхождение рассчитывать не придётся. Кто баловался магией и выкрал шиншиллу из фамильяриума?