– Ага. Это моя награда за то, что я присоединился к команде Дымовой.

– Достойно, – кивнула Мария, подошла к моему шкафу и стала рыться в нём. – Сколько у тебя тут хлама. Это точно не закуток старьёвщика? Что тут выбрать-то? А ведь тебе ещё нужна какая-то хорошая одежда, чтобы к князю съездить. Ты же не поедешь в университетской форме?

– А почему нет? – хмыкнул я, уселся на кресло и закинул ногу на ногу.

Сестра повернула голову, долгим взглядом посмотрела на меня и задумчиво проронила:

– А ты всё больше и больше уверен в себе. Вон как сегодня разговаривал с самим князем. Мне аж страшно стало. Смотри, не потеряй голову.

– Как выяснилось, мир любит уверенных и дерзких, – усмехнулся я, глянув за окно, где на карнизе чирикали воробьи. – И у меня пока всё получается в лучшем виде.

К счастью, сестре всё-таки удалось подыскать мне довольно-таки приличную одежду. В ней меня должны были пустить в кафе.  А посему я в приподнятом настроении покинул дом и вышел на улицу. Небо уже заволокли мрачные, чёрные тучи. Дневной свет померк, а дома накрыла серость. Кое-где даже зажглись первые огоньки.

Я посмотрел по сторонам и быстро понял, что на этой тихой улочке мне точно не удастся поймать такси. Потому ноги понесли меня в сторону метро к более оживлённым улицам. Но стоило мне добраться до перекрёстка, как рядом со мной остановилась чёрная машина, разбрызгав колёсами лужу, обосновавшуюся около тротуара.

– Михаил Волков? – строго спросил выскочивший из авто высокий мужчина в кожаном плаще.

Второй такой же персонаж выбрался из-за руля и подскочил ко мне, нависнув, словно фонарь. Полы его плаща слегка разошлись, продемонстрировав чёрный пистолет, покоящийся в расстёгнутой кожаной кобуре.

– Нет, вы обознались, – спокойно проронил я, хотя внутри меня всё заледенело и застонало. Особисты! Мамой клянусь, это они!

– Мы не обознались, – холодно процедил водитель, вперив в меня острый взгляд цепких глаз, которые, казалось, выворачивали меня наизнанку.

– И на старуху бывает проруха, – дёрнул я губами, лихорадочно прикидывая, что мне делать.

Они же сейчас достанут свой чудо-аппарат. А тот запищит как пожарная тревога. Ведь внутри меня демон. Он почует его! А может меня уже проверяют. Я же знаю их тактику. Один отвлекает разговорами, а другой – тишком орудует аппаратом.

Так, водителя можно пнуть по яйцам и добавить кулаком по роже. Авось мне удастся его оглушить и выдернуть револьвер раньше, чем спохватится напарник особиста. Второго же можно убедительно попросить не орать и выложить оружие. Думаю, револьвер его убедит.

А что вот дальше делать с особистами? Блин. Связать да в багажник. А уж потом потеть и усиленно размышлять, как бы мне выйти сухим из воды.

Пока же мой хмурый взгляд метнулся к кобуре особиста. А тот бросил быстрый взгляд на своего напарника и получил его отрицательное мотание головой.

– Как? – удивлённо вскинул бровь водитель.

– Так, – ответил тот и выпростал из кармана руку с небольшим аппаратом, похожим на счётчик Гейгера.

Мне тоже хотелось изумлённо выдохнуть «как?» Но я сдержался и вместе с водителем глянул на стрелку, бьющуюся между нулём и единицей.

– И что это такое, судари? – проблеял я, имитируя испуг. – Что за механизм такой дьявольский? Учтите, я – дворянин. И я буду жаловаться куда следует. Вы вообще, кто такие? Почему не представились.

– Особый отдел, – сунул мне под нос корочки водитель. – Вас, Михаил Волков, приглашали посетить наш отдел. А вы так и не явились.

– Дела, знаете ли, – пожал я плечами, чувствуя одновременно и облегчение, и изумление. Почему аппарат особистов не почувствовал демона?