И вот он, итог… Очень похоже, что кожнар принял меня за неё.

  Потираю висок.

– Так.

 Делаю глубокий вдох.

 Как к нему обращаться вообще?

– Кожнар.

 Он вздрагивает, и глаза его полыхают так, как будто собирается броситься в атаку.

– Вот, – замечаю я. – Как видишь, нам обоим весьма некомфортно общаться, не зная имён друг друга. Я – Эгле, новая хозяйка этого дома и всего, что находится внутри него. Аяна – моя сестра. И она больше не придёт.

Кожнар, прищурившись, с подозрением смотрит на меня. Думает, что это какая-то не очень забавная игра?

2. 2

Ну да, если подумать, выглядит именно так… У большинство известных мне народов почти что нету близнецов. Только у нас… И то лишь потому, что большая часть выводка погибает, не дожив до восемнадцати лет. Особенно девочки – климат этой земли переносится очень тяжело. Так что встретить двух взрослых жемчужниц-близнецов – почти такая же редкость, как и у кожнаров, например.

У нас с Аяной – очень сильный генофонд. Не даром мы дочери одного из первых домов.

Я не знаю, что ещё добавить, чтобы установить контакт. По наитию протягиваю ему руку и честно говорю:

- Я пока ещё не разобралась в местных делах. Как видишь, не знаю – кто ты такой.

Мужчина с полминуты молчит. Почти физически ощущаю, как растёт напряжение Лорелей за моей спиной.

- Заяр, - говорит он наконец.

Облегчённый вдох. Поворачиваюсь к Лорелей.

- Нужен врач, который не слишком много говорит. У нас есть подобный персонал?

Лорелей кивает.

Снова перевожу взгляд на мужчину. Потом на голые стены комнаты. Не хочу, чтобы в моём доме кто-то сидел в подвале на цепи. Мне хватило подобных развлечений на войне.

Но куда я его выпущу? А если сбежит?

Отступаю на шаг назад чтобы шёпотом спросить у Лорелей:

- Аяна говорила, на что настроена печать?

Печати, которые мы используем для активации силы, могут иметь самый разный эффект. Есть множество справочников и курсов, где обучают более-менее известным знакам. Но серьёзные заклинатели пользуются собственными техниками. И если Аяна нанесла на его тело одну из личных печатей, я могу годами пытаться угадать назначение разных элементов.

Лорелей качает головой. Издаю тяжёлый вздох.

- А ключи от цепей у тебя есть?

Лорелей колеблется, прежде чем сказать:

- У меня есть ключи от всех замков в доме. Найдётся и от кандалов, но… уверена ли молодая Леди, что кожнар не причинит ей вреда?

Молодая Леди не уверена. Молодая Леди потому и спросила про печать, что надеялась, этот знак принесёт ей какую-то безопасность. Но не держать же его в конце концов прикованным к стене?

Кожнар тем временем садится на корточки и смотрит на меня так пристально… Явно тоже ничего хорошего не ждёт.

Судорожно перебираю в голове всё, что знаю про его народ. Можно взять с него клятву, что он станет мне подчиняться. Кожнары всерьёз относятся к своим клятвам. Вот только… По-моему, он меня пошлёт. Скорее останется здесь на цепи сидеть.

Значит, кому-то придётся проявить доверие первым…

Спасите, богини, дипломатия настолько не моё…

Протягиваю руку в сторону Лорелей демонстрируя, что хочу получить ключ.

Наставница со вздохом вкладывает его в мою ладонь.

Я осторожно, не отводя взгляда от пылающих глаз кожнара, приближаюсь вплотную.

- Надеюсь, ты знаешь, что находишься в самом сердце Жемчужного побережья, Заяр. Если вдруг тебе взбредёт в голову причинить вред одной из нас или попросту сбежать, тебя немедленно схватят… И смерть покажется тебе самым благополучным из исходов.

Напряжённая улыбка мелькает у кожнара на губах, и я получаю в ответ кивок. Знать бы ещё, как это понимать… Он согласен быть послушным, или ему настолько всё равно, что он готов рискнуть?..