– Я буду диктовать, а ты переводить своему другу. Он обучен грамоте людской?

– Сейчас спрошу, – Аполлон повернулся к зверочеловеку. – Зархан, ты умеешь писать?

– А? – оглянулся наследник, рассматривавший до этого одну из висевших на стене старинных карт мира. – Конечно! Что за вздор?! Для наслед… амг… для меня такое – пустяк, в общем.

– Тогда ты сможешь написать то, что я продиктую?

Зархан смерил взглядом Фозаха, моментально смекнув, что это просьба вонючей нежити.

– Вот была бы это твоя просьба, братец, то никаких проблем, – скрестил наследник руки на груди, – но если это его задумка, – ткнул он подбородком на нежить, – то пусть принесет нормальной еды. Одно вяленое мясо надоело. Вина бы и морских петухов, – произнес он мечтательно.

Аполлон посмотрел на Фозаха.

– В общем, без вина и морских петухов делов не будет, – изрек он и пожал плечами.

Но Ванштейн и сам слышал ответ наглого зверочеловека, его рука убралась с рукояти меча, ведь секунду назад он едва не отсек наследнику голову.

Со вздохом поднявшись, Фозах произнес:

– Скоро вернусь, ждите в гостиной.

– Хорошо, – кивнул Аполлон и поднялся со стула, – идем, Зархан.

– И чё он такой нервный? – наследник, выйдя из кабинета, плюхнулся на диван.

– Кто знает, – Аполлон подошел к полке с клинками и взял тот, что покороче.

Фозах же закрыл кабинет и, застегнув старый плащ, вышел из дома.

– Глянь, какой торопыга! Хоть бы прорычал пока! – усмехнулся Зархан, отгрызнув от вяленого мяса приличный кусок. – Ты фто? Снофа тфенирофаться? – спросил он с набитым ртом.

Бес встал в стойку средины.

– Угу. Через семь дней я усну. Не хочу снова проиграть. Ха! – взмахнул он мечом, проведя атаку.

– Хм-м, – прогудел Зархан и продолжал есть, – ногу левую чуть в сторону. Да, вот так!

– Хо! – поставил Аполлон блок, как и показывал наследник, затем пинок ногой и снова стойка средины.

– Неплохо! – закивал Зархан головой. – Даже очень неплохо, – и далее наблюдал за бесом.

«Как он так быстро выполнил эту связку? Помню у меня ушло больше недели… Какой же он странный бес», – откусив очередной кусок мяса, думал наследник, со скрытым любопытством наблюдая за движениями демонёнка, периодически удивляясь, как тот всё точней и точней наносил удары.

Когда пол из древесины под ногами Аполлона промок и потемнел от падавших капель пота, обессиленный бес свалился на колени, в попытках успокоить дрожь от перенапряжения.

– Не жалеешь ты себя, – протянул ему Зархан кусок мяса.

Бес молча ухватил угощение и принялся жевать. Говорить не хотелось, а пустота в желудке не позволила бы сейчас спокойно вырубиться прямо на полу.

– На. Запей, – протянул наследник бурдюк. – Походные остатки, – пожал он плечами на вопросительный взгляд Аполлона, – берег до худших деньков.

Аполлон сделал несколько глотков. Несмотря на крепость алкоголя, жидкость ухнула, словно в бездонную пропасть. Демонёнок вытер тыльной стороной ладони рот и отдал бурдюк.

– Гля. Даже не похвалил зверолюдское сухое! – возмутился Зархан и сам отпил из сосуда дорогой напиток.

– Да, к-хм, спасибо, – встал демон на ноги и поднял с пола меч.

– М? – удивленно взглянул на него наследник, закупорив бурдюк. – Да что с тобой, дружище? Решил, если не от нефердорцев, так от тренировок помереть?!

– Нет, – встал бес в стойку средины, – всего лишь не хочу быть грушей для битья.

Его пальцы сжали рукоять меча сильнее. Взмах. Подшаг. Удар. Шаг в сторону. Баланс. Удар. Смена хвата. Удар. Стойка средины. Блок. И так по кругу.

– Вот же… демон.

Зархан поднялся с дивана и, почувствовав некую мотивацию от вида тренировавшегося беса, взял с полки свой тренировочный меч.