Студенты принялись делать записи в тетради. Стелла же перевела скучающий взгляд в широкое окно – солнце уже давно поднялось над Нефердорсом, а ведь где-то там бродит тот бес-мальчишка… На ее идеальном лице показалось подобие улыбки, ведь в их первую встречу она всё понимала, о чём он говорил в лаборатории, сидя в клетке, как предлагал коней и золото за свою жизнь, как ругался на старика Штрука.

Какой странный бес.

И откуда он знает о конях и золоте, будучи только что рожденным? Может, услышал по дороге в Нефердорс?

Отбросив эти мысли, демонесса вспомнила, как зеленокожий юнец сражался на арене с лейтенантом Ванштейном, как смело пошел вперед, невзирая на нулевые шансы…

Разве на такое способен простой бес?

А после умудрился сбежать из заточения Штрука…

«Такой странный мальчик. А его глаза… кажется, они были в поисках какого-то смысла. Кто же ты такой?» – Ди Мартинус вздохнула, знать бы, какому роду он принадлежит, – она бы выкупила его и приручила как домашнего питомца…

***

В темницу лаборатории проскользнул солнечный свет, на пороге показалась сиреневоволосая девушка. Сегодня она была в странном настроении, это было видно по задумчивым глазам и легкой отчужденности на лице. Спустившись по ступеням в подвал и активировав синие кристаллы, Марта молча приступила к кормежке здешних обитателей.

Когда очередь дошла до крайней пустой клетки, лаборантка остановилась. Перед глазами показался образ избитого зеленого демонёнка, сидевшего у стальных прутьев, его странная серьезная морда и алые глаза, полные тайн и загадок. Девчонка тряхнула головой, отогнав наваждение, и подошла к столу. Снова оглянулась – на этот раз клетка пустовала.

«Да что же со мной такое?.. – сокрушалась юная ведьма внутри. – Я сама полезла к нему. Он здесь не при чём. Это было мое желание. Только мое», – борясь с эмоциональным всплеском, она наскоро собрала остатки еды в корзину и поторопилась покинуть темницу лаборатории.

Последние дни голову Марты занимал лишь сбежавший демон.

Как он там?

Вот бы он умер! Исчез из этого мира как глупая ошибка! Как ненужный сорняк!

Сиреневоволосая с хмурым лицом быстрым шагом пошла подальше прочь. Кажется, она больше не сможет посещать лабораторию, по крайней мере в ближайшее время.

***

Бряк – выпал меч из лапы Аполлона. Сам же он рухнул на задницу, а после и вовсе разлегся на мокрую спину. Вздымалась грудь, в бешеном ритме сокращались мышцы живота, в глаза затекал пот.

Рядом, подогнув колени, присел Зархан. Наследник, прикрыв глаза, восстанавливал дыхание.

– Ху… Ху… – дышал глубоко и часто демонёнок. – Как это… можно делать?! Десять минут?! Меня с двух! Хух! Чуть не убило!

Зархан только усмехнулся, его голос был более ровным, но и у него упражнение с мечом отняло немалую часть сил.

– Когда сможешь выполнить «Один против» десять минут… то перейдешь на стадию Ловкач, даже если не выбрал стиль. Но, – раскрыл он глаза, – без выбора стиля это невозможно. Поэтому определись уже, с чем хочешь сражаться.

Аполлон впал в задумчивость, стилей было так много, что выбрать сходу – чем придется сражаться всю жизнь, не так-то и просто. Копье, меч, два меча, меч и щит, двуручный меч, меч и нож, лук и кинжал, топор, два малых топора, молот и множество других орудий. И чтобы в совершенстве владеть своим стилем, придется выбрать лишь один.

– Зархан… я не знаю… – вздохнул бес.

Если бы в его мире было Средневековье и магия, то он сходу бы знал, чем хотел владеть, здесь же он держал в руках всего лишь меч.

– Хм-м… – прогудел наследник «Тяжелой Лапы» и внимательно посмотрел на демонёнка. – Знаешь что? Мы ведь собирались делать из тебя высшего, так?