А завтра… Завтра мы встретимся на именинах ее тети, и видит тьма, она не может отказать мне в танце. Тьма! Нужно не забыть сегодня купить подарок.

Эспен Эйвори Стаут  (Блейк)

Часы пробили полночь, а я оторвала голову от подушки, вставать отчаянно не хотелось, но опасность раскрытия во время, если мы выйдем с демоном на работу одновременно, слишком велика. Пришлось натягивать на себя тонкие брюки с футболкой, обуваться в мягкие кожаные тапочки и выходить «на дело».

Я тихо прикрыла свою дверь, благо мой сосед напротив был на очередном семинаре где-то загородом, набросила на себя отвод глаз, смысла напрягаться с вязью заклинания невидимости не было, но заготовку для плетения на всякий случай скрутила и пошла вниз. На втором лестничном пролете весь мой боевой настрой куда-то быстро улетучился, и стало откровенно страшно. А вдруг арх услышит, как я копошусь в его замке? Говорят у демонов обостренный слух, как у кошек или собак.

Но никто не выскочил на меня из дверей, и потому я уняла разыгравшееся воображение и взбесившееся сердцебиение, перешла на магическое зрение и пустила легкий лучик в сторону закрывающего кольца, сбивая его настройку к отпирающему артефакту так, чтобы замок реагировал на него, как на чужой. А после пулей взлетела обратно на свой этаж, при этом, кажется, задышала полной грудью, только оказавшись в своей квартире.

– Вот теперь можно спать.

Утро наступило намного быстрее, чем хотелось бы. Вообще сложилось впечатление, что я закрыла глаза и открыла, а посередине не было пяти ночных часов. Но сомнения в том, что пакость удалась, были сильны, и подгоняли меня в сторону работы.

В подъезде стояла тишина, и я на скорости летка неслась мимо арховой двери, как вдруг меня кто-то позвал. Темный слизень, как он догадался, что это я бегу? Рассуждать было некогда, просьба позвать управляющего означала, что ночью у меня все вышло и я, заверив, что обязательно выполню просьбу, счастливая помчалась вниз.

– Сэр Вольт! Там у нового жильца проблема с замком, выйти не может, – обрадовала я нашего домовладельца, мужчину приличных годов, мечтавшего распродать часть квартир и переехать загород в какое-нибудь небольшое поместье. И я ему в этом активно помогаю, пытаясь выкупить свое жилье.

– Спасибо, леди Стаут, сейчас поднимусь! Удачного дня!

– И вам, сэр Вольт! – мой-то точно уже удачный.

В лабораторию я вошла с чувством легкого превосходства, радуясь, что так отлично справляюсь, но почти сразу меня спустили с небес на землю.

– Эспен, доброго утра! – директор Стайлс был как-то странно напряжен. – Зайди ко мне, пожалуйста, – и отключился, заставив меня недоуменно смотреть на переговорник.

И что произошло? Вчера вроде был так доволен нашим участием на выставке у рестораторов.

– Доброе утро! – поздоровалась я, войдя в кабинет и тут же осеклась, увидев помимо директора в комнате еще и арха. – Чем могу помочь?

– О, доброе утро, Эспен! – странно, не смотря на утреннее происшествие, он был в хорошем расположении духа. – Нам нужна твоя помощь.

– Арху Анкретту нужен свой кабинет, но, к сожалению, планировка административной части не располагает соответствующим помещением. У нас есть небольшая комната…

– И вы хотите, чтобы я сделал из нее большую? – я повернулась к арху.

– Ваш проект номер два, Эспен. Мне кажется, это будет прорыв, если у вас все получится, – улыбнулся демон.

– И вы даже не боитесь, что в случае неудачи вас может приплющить шкафом или столом в самый неожиданный момент?

– Я верю в вас, Эспен, вы очень талантливый маг.