Я просто наслаждалась такими знакомыми объятиями и, казалось, что наконец-то обрела твердую почву под ногами.

А еще я безумно соскучилась по комплиментам Ларса. Почти забыла, как здорово, когда тобой восхищаются, говорят приятные вещи, и хочется выглядеть бесподобно перед каждой встречей.

Тем временем, одногруппники повалили из аудитории. Эзро изменил своей привычке -  дожидаться, когда поток лерийцев схлынет, и лишь затем покидать помещение. Вожак терхов вышел вместе с толпой одногруппников, отдельно от своих, и я поймала на себе его внимательный взгляд. Лицо Эзро казалось хмурым и даже злым.

Ларс же чмокнул меня в щеку и принялся рассматривать.

-Ты похорошела за каникулы. Жаль, что практика не позволила нам провести их вместе. Я очень скучал по своей красавице Карине...

Я слушала парня, разглядывала его, и на мгновение почудилось, что случившееся в последние дни произошло вовсе не со мной, а с какой-то другой Кариной. Но длилось это лишь мгновение. А потом на меня вновь накатили воспоминания. И стало жутко стыдно! 

Как я могла целоваться с Эзро, когда у меня есть Ларс? Такой внимательный и такой чуткий.

Ну да, это был краденый поцелуй, без предупреждения, без согласия… Но… Я не оттолкнула терха, не противилась, напротив - сама подалась навстречу...

И одно только это "но" было настоящим предательством наших отношений. Ларс не заслужил подобного.

Он ведь даже не смотрел на других девчонок. Когда мы познакомились чуть больше полугода назад, шель Мейр сразу сделал свой выбор и ухаживал только за мной, словно бы остальных девушек не существовало.

А ведь он всегда считался завидным женихом. Девчонки таяли от небесно-голубых глаз Ларса и золотых кудрей, сверкающих на солнце. Хорошие манеры и воспитание аристократа добавляли шель Мейру обаяния и особого шарма, перед которыми не смогла устоять и я. К тому же Ларс слыл одним из лучших студентов на факультете магинженерии, что сулило ему прекрасные перспективы в будущем.

И он выбрал меня из всех девочек Академии, хотя мог бы заполучить любую! 

А я… Чем я отплатила своему замечательному парню?

-Эй, ты чего скисла? - заметил перемену в моем настроении Ларс. - Или не рада встрече? Я так спешил! Бросил вещи и первым делом побежал разыскивать тебя на занятиях!

-Что ты! Я очень рада! - поспешила переубедить парня. - Я тоже ужасно соскучилась! Как прошла практика?

-О, это было нечто! Пойдем в кафе. Я тебе такое расскажу!

Парень взял меня под руку и потянул по направлению к уличному кафетерию. Подруги не стали нам мешать. Вея лишь проскользнула мимо и подмигнула, а сестры Имрати задорно захихикали.

И когда мы с Ларсом уже двинулись прочь от аудитории, за спиной раздался резкий возглас Эзро - он поторапливал своих, причем так, как никогда прежде не делал. Раздраженно и почти гневно.

-Ну, чего застряли? Мне век вас ждать, что ли?