Нет, мама напрасно волнуется! Ничего со мной не случится. А сегодняшний поцелуй… это просто случайность. Больше такого не повторится!

Завтра же напишу маме ответ и заверю, что все в порядке. Никто меня не обижает. Глупо пропускать учебу из-за каких-то расовых предрассудков. Да и за прошедшие дни мама, наверняка, уже успокоилась. Когда первые эмоции отпускают, она и сама зачастую понимает, что волновалась напрасно.

Я свернула письмо и вернулась в спальню, где уже мирно посапывала Вея.

Заново скрепила магическую печать и убрала сверток в тумбочку. Ладно, завтра будет новый день и… новая встреча с Эзро…

Щеки опять вспыхнули, я зарылась под одеяло и еще некоторое время не могла отделаться от образов, что мелькали перед глазами. Ощущение близости терха будоражило кровь, а еще снова появилось это чувство - обволакивающей тьмы, что проникает в каждый уголок сознания, впитывается в кожу и становится моей частичкой. Но ни боли, ни страха я не испытывала. Чувствовала себя на удивление хорошо и спокойно, словно все происходит естественно, так, как и должно. И в этой обволакивающей тьме я, наконец, закрыла глаза и погрузилась в крепкий и глубокий сон.

***

Эзро

-Опять пустился во все тяжкие? - Эри без предупреждения ввалилась в комнату брата и уселась на кровать, окидывая покрывало придирчивым взглядом. 

-О чем ты?

-О девушке. Я видела, как она заходила в твою спальню.

-И что? Ты пришла читать мне мораль? - Эз хмыкнул. Обычно сестра не лезла в его отношения с женщинами. С чего бы сейчас она решила его пристыдить?

-Нет, конечно. С этим я давно опоздала. Просто хотела напомнить тебе, что отношения с лерийцами… не приветствуются.

Будто Эз сам не знает. И это сестричка еще мягко выразилась. Еще каких-то пару месяцев назад за связь с лерийкой, да еще магически одаренной, становились изгоями. Сейчас же, когда Лериния и Тейзарх внезапно начали сотрудничество и программу интеграции… Впрочем, вряд ли что-то сильно изменилось. И Эз не такой дурак, чтобы демонстрировать посторонним свой интерес к Карине.

Интерес… Эзро на мгновение задумался. А действительно ли она его заинтересовала? И было ли дело лишь в странных реакциях девушки на его магию, или же лерийка нравилась ему как женщина? Нет, она бесспорно симпатичная и очень сладкая, как успел убедиться Эз во время поцелуя. Но сколько таких "сладких" приходили к нему в комнату? И вовсе не для одного поцелуя… Это всего лишь физиология, не больше.

-Не беспокойся. Между нами нет никаких отношений, - Эзро особенно выделил последнее слово. - А если я все же решу затащить ее в постель, это не выйдет дальше моей спальни. Ты меня знаешь.

-А ребята? Если они решат последовать твоему примеру?

-То они не должны мне попасться! - строго отчеканил лидер терхов. - Я не стану лезть в чужие дела, пока это не мешает общей цели.

-И в мои тоже? - Эри лукаво приподняла брови.

-Ты на особом счету, - разочаровал брат. - И у меня, и у здешнего руководства. Не забывай, я поручился за тебя!

-Знаю... - Эрея тут же сникла. - И не беспокойся. Я не доставлю тебе хлопот.

Больше сестра не стала задерживаться. Ушла к себе, наконец дав Эзро возможность поразмыслить о том, что произошло между ним и Кариной немногим ранее. Точнее, что произошло между Кариной и его кха. И почему Эз не смог остановить этого.

Вархова бездна, терх так увлекся поцелуем, что даже не заметил, как его кха оставил на девушке метку! Лишь после, когда Карина второпях убегала из его комнаты, он почувствовал, что часть рисунка осталась на ее коже. И сейчас, обращаясь к ментальной связи, Эзро ясно ощущал эмоции лерийки. Смятение, стыд, тревогу.