– Мне нравится твой стиль, – заявила Есия, взяв тюбик пасты с края раковины. – Брутальный, но изящный. Хотела бы я найти себе такого парня.

И вышла. Я проводил её взглядом.

– Да что с людьми не так?

Вопрос утонул в шуме льющейся в кабинке воды.

Слух о моей скромной персоне разнёсся по институту со скоростью света, и вместо первой лекции Комету вызвали в кабинет декана.

– И что мне им сказать? – спросила девчонка, нервно шагая по коридору.

– Понятия не имею, и мне плевать, – откликнулся я, оглядываясь по сторонам.

Сам институт выглядел поприличнее общаги. Полы покрыты линолеумом, извёстка со стен не сыплется, а двери некоторых аудиторий даже сделаны в этом столетии. Быть магом – это примерно то же самое, что быть учителем. Профессия нужная и почётная, однако в здравом уме никто это в работу не превратит. Лучше разучить по онлайн-курсам пару-тройку полезных для жизни фокусов и работать в бизнесе.

– Ты мог бы меня хоть немного подбодрить, – проворчала Комета.

– Ты сильная, ты справишься.

– Лучше бы ты молчал.

– Обожаю женскую логику. Продолжай.

Комета замедлила шаг. По лицу пробежала тень страха. Мы остановились перед дверью с надписью: «Деканат»

– Постучать? – предложил я.

– Нет! – прошипела Комета.

– Хорошо. Просто чтобы ты знала: твоё мнение для меня действительно важно.

Комета робко улыбнулась. Я отзеркалил улыбку, а в следующий момент выбил дверь ударом ноги.

– Не ждали, суки?!

Секретарша – или секретарь? Как их там сейчас правильно называть, чтобы они не плакали? – с визгом выскочила из-за стола и прижалась к подоконнику. Нормальная реакция, когда в стол врезается дверь.

– Что ты наделал? Что ты наделал?! – влетела вслед за мной, заламывая в панике руки, Комета.

Я посмотрел направо – увидел дверь с табличкой «Замдекана по академической работе». Посмотрел налево: «Декан института магических наук Туровцев В. И.»

– Нам сюда.

– Нет! – крикнула Комета.

Ударить я не успел. Дверь открылась сама, и в проёме появился плотный мужчина лет пятидесяти пяти, с усталым лицом и жидкими волосами, обрамляющими великолепную блестящую лысину.

– Здравствуйте, – негромко сказал он. – Забела Нафанаиловна, что же вы кричите? Вы в институте магических наук работаете, вам нужно уметь сохранять спокойствие, даже если всё здание внезапно проваливается в тартарары.

– И-и-извините, Веденей Иванович, я – машинально.

Вздохнув, Веденей Иванович смерил меня взглядом, потом посмотрел на Комету и сказал:

– Входите.

И повернулся ко мне спиной. Отважный. Вызывает уважение.

Кабинет тонул в полумраке и обставлен был как-то… не по-человечески. Стол, покрытый треснутым стеклом, стоял торцом к дальней от зашторенного окна стене, напротив двери. Большая часть кабинета пустовала. Не то декан здесь частенько магические ритуалы проводит, не то… Дьявол знает, чем он занимается.

Единственный шкаф, забитый папками с кодовыми обозначениями на корешках, стоял у окна.

Сесть нам не предложили. Собственно, и некуда было. Сам же декан, умостившись на скромном деревянном стуле, взял в руки карандаш и начал его сосредоточенно вертеть.

– Комета Си дробь две тысячи двадцать три Ди один Ледашова, мне в общих чертах известно, какая ситуация сложилась вокруг тебя на потоке. Но неужели всё настолько плохо?

– Я… Я… – залепетала Комета, косясь на меня.

Помощи, что ли, ждёт? Нет предела этой святой простоте. Меня происходящее здесь вообще не тревожит. До тех пор, пока жизни «хозяйки» ничто не угрожает.

– Как я понимаю, призыв состоялся десять дней назад. – Декан постучал карандашом по лежащему под стеклом календарю. – И теперь ты перешла к решительным действиям.