- Обиделась?

- На дураков не обижаются, дураков под ближайшим кустом прикапывают.

- Я не на рост намекал, если ты об этом. А на характер и отсутствие магии.

- Что не так с моим характером?!

- Он у тебя золотой, - поспешно заверил неизвестный. – А драгоценные характеры только среди гномов попадаются, у них вообще всё драгоценное.

- Будем считать, что я поверила. Так ты обеспечишь нас иллюминацией или как?

- Или как. Я не могу колдовать.

- Тогда падай на колени.

- Это ещё зачем?

- Чтобы воззвать к милости великого бога солнца, ясноликого Ра, - я выдержала драматическую паузу и с усмешкой добавила: - Если ты, конечно, в такого веришь. А если нет, будем мою зажигалку искать.

- Это которая на огниво похожа? – уточнил неизвестный.

- Вроде того.

«Огниво»! Он из какого века?

- Тогда сделай два шага вправо и найдёшь.

- Ты видишь в темноте?

- Немного.

- А самому зажигалку поднять Заратустра не позволяет? Или кости в животе наросли?

- Подними уже свою… эту штуковину, и сама всё увидишь, - с раздражением прошипели в ответ.

И после этого он к моему характеру претензии предъявляет! Но делать нечего, пришлось поднимать. Нащупав прохладный металлический бок зажигалки, я выпрямилась и чиркнула колёсиком. Огонёк появился только со второй попытки. Кажется, пора менять кремнии. Ещё бы достать их в этом мире.

Но как следует посокрушаться по недостатку комплектующих я не успела – мысли о зажигалках испарились сами собой, когда перед моим носом замаячило нечто голубоватое и прозрачное.

- Ты… призрак, что ли?!

- Что ли, - буркнуло сие неосязаемое создание. – Если интимный полумрак тебе не очень нужен, тут есть верхнее освещение. Главное, чтобы генераторы не сдохли.

Если честно, из всего сказанного я почти ничего не услышала. Всё моё внимание приковывал серебристый силуэт призрака, который светился в отблесках огонька зажигалки. Это был невысокий молодой мужчина с непривычно длинными волосами и немного заострёнными ушами. Симпатичный, надо признать, хоть и неживой. Чуть раскосые глаза, нос с горбинкой, тёмные брови в разлёт – не Костик, конечно, но тоже ничего.

- Ау, барышня, ты меня слышишь? – он помахал у меня перед глазами рукой, и я заметила тонкие перепонки между пальцами. О, так он из морского народа. Тогда что он забыл в подземелье?

- Слышу-слышу, просто призрака так близко никогда не видела.

По школе летала парочка, но обычно вне зоны досягаемости. То есть никаких экспериментов не проведёшь. Если только камнем запустить, но это не особенно информативно – пролетают насквозь, и всё. Причём любой формы, веса и разновидности – я проверяла. За что, кстати, мне ещё час отработок впаяли. Никакого поощрения научной мысли, а ещё школа называется.

- Потом рассмотришь, включи лучше свет. Я впотьмах почти пятьдесят лет сижу.

- А вылететь на поверхность?

- Ой, и правда, чего это я, дурак, сам не догадался, - саркастически отозвался неупокойник.

- Не можешь, так и скажи. Чего хамить-то? – буркнула я. – Ну и где твой свет включается?

- Иди за мной, рубильник покажу, - он поплыл вперёд, указывая дорогу.

Я послушно топала следом и пыталась понять, что меня во всём происходящем смущает. Ну кроме ожившего покойника, разумеется. В моей правой руке ярко горел маленький огонёк, выхватывающий из темноты всё новые и новые приборы и инструменты, левую приятно оттягивал гаечный ключ. Ключ!

- Подожди, - я резко остановилась, - но если ты призрак, как я смогла тебя ударить?

- Хороший вопрос, ответ на который меня тоже очень интересует, - проворчал остроухий. – Но давай для начала свет включим.