Тетрания сама не ожидала, что настолько проголодалась — набросившись на еду, она опомнилась лишь тогда, когда поняла, что больше не может проглотить ни кусочка. И почувствовала, что жизнь не так уж плоха.

— Ну вот, а теперь поговорим, — улыбнулся Леф в ответ на ее блаженную улыбку. — Я нашел для тебя путь к спасению.

— И это говорит мне демон, — многозначительно изрекла Тетрания, все еще пребывая в эйфории. Но тут смысл сказанного наконец до нее дошел, и она впилась в Лефа взглядом. — Рассказывай!

— Я никогда на такое не соглашусь! — воскликнула она пару минут спустя, когда Леф поведал ей о том, как можно вернуться в гильдию на законных основаниях.

— Можно подумать, я предлагаю тебе продать душу.

— Нет, нет и нет! Никогда! Ни за что!

— Как знаешь, — демон напустил на себя обиженный вид. — Я стараюсь изо всех сил, из кожи вон лезу, а ты даже попробовать не хочешь. Все-таки вы, люди, ужасно неблагодарные создания. Хорошо, иди напивайся дальше, мешать не буду.

Леф демонстративно отвернулся. Не успел он мысленно досчитать до десяти, как поздравил себя с победой.

— Ну хорошо, я попробую, — сдалась магичка.

* * *

— Ты уверен, что это хорошая идея? — робко спросила Тетрания, шагая рядом с Лефом по рыночной площади.

— Абсолютно! — произнес тот, подумав: «А что еще остается?»

— Но из меня учитель, как... как, — магичка силилась подобрать сравнение, но на ум ничего не приходило. — В общем, никак, — подытожила она.

— Ты просто себя недооцениваешь, — успокоил ее Леф, снабдив свои слова бодрой жизнеутверждающей улыбкой.

— Правда?

— Истинная! А теперь давай, отправляйся на поиски, да поживей. Приказ главы гильдии можно обжаловать лишь до конца дня.

Он похлопал подругу по плечу и стремительно удалился.

Тетрания, вздохнув, направилась в гущу народа.

3. Глава 3

— А ты уверен, что она сможет найти ученика? — спросил Луневий, когда вновь встретился с Лефом в кабинете. — Все-таки Тетрания — это... Тетрания.

Врать старейшине Леф посчитал бессмысленным и уже собирался открыть ему свои истинные мысли, когда в коридоре послышались шаги. Демон мгновенно оказался у двери и распахнул ее перед носом слегка опешившей магички. Впрочем, та быстро опомнилась и, напустив на себя важный вид, решительно произнесла:

— Я пришла сказать, что мой приказ об исключении недействителен. У меня есть обстоятельства, которые... при которых... когда я... тьфу, запуталась. В общем, у меня появился ученик, и теперь вы не имеете права исключить меня из гильдии.

— А что, они собирались? — послышалось за ее спиной, и пред светлыми очами собравшихся предстало конопатое рыжеволосое создание, то ли девушка, то ли парень, непонятно. Ростом оно едва доставало невысокой Тетрании до плеча.

* * *

После стремительного исчезновения Лефа с рыночной площади Тетрания окунулась в толпу и поплыла, словно лодка, гонимая волнами. Она понятия не имела, где и как искать ученика, поэтому расслабилась и решила довериться случаю.

Очень долго ничего не происходило, она шла, куда несли ноги. Ее прибивало то к скобяной лавке, то к лотку зеленщика, а то и к кучам мусора, громоздящимся вдоль дороги. Во время своего путешествия она чуть не купила пирожок, в последний момент передумала, вспомнив, что пришла сюда не за этим. У прилавка с кузнечными изделиями она чудом не напоролась на крючья, свисающие с цепей. Шарахнулась в сторону, едва не сбив с ног проходившего мимо подростка.

— Эй, смотри куда прешь, — заявило существо неопределенного пола, отпихивая ее локтем. Копна рыжих кудрей делала его похожим на ярмарочного шута, но оно не смущалось, держась более чем уверенно. Окинув Тетранию недобрым взглядом, произнесло: — Слышь, старик, где тут магии обучают?