— Я уверена, вы не возражаете попробовать.

— Удивительно, но возражаю, — отрезал Раймир, начиная заводиться от её упрямства. Он бы ещё понял, если бы так вела себя какая-нибудь старая, ослабевшая умом госпожа — и не в присутствии его матери. Но он не ожидал ничего подобного от молодой красивой демоницы, к тому же с репутацией излишне свободолюбивой и милосердной. Что, Пламя её разбери, творилось у неё в голове? – Полагаю, найдутся и другие, кто не против вас развлечь, — он бросил быстрый взгляд на свою мать.

Та подозрительно держалась в стороне от разговора.

— Я не предлагаю тебе просто показательный бой, — с поразительным упрямством продолжила Нар-Шах. – Я бы хотела, чтобы ты выступил против меня.

Раймир с нарастающим недоумением смотрел на неё.

— Я не могу драться с леди, — коротко и уже откровенно раздражённо пояснил он. – Когда я вас опрокину, что мне делать? Я не хочу в тюрьму.

Подруга Анники – теперь Раймир вспомнил и её и понял, что её звали Мейрой – напряжённо кашлянула в кулак. Мать Раймира тихонько зашипела. Кажется, все в их кружке понимали, что сказанное было откровенным оскорблением. Только лицо Анники продолжало выражать смесь веселья и любопытства, как будто её вообще не тронули его слова.

— Впрочем, прямо сейчас вам не стоит меня бояться, — решил добить ситуацию Раймир – Пока мать не прикажет, я не причиню вам вреда.

— Когда – если – ты меня опрокинешь, — отозвалась Анника, полностью проигнорировав его последние слова, — мы могли бы заняться чем-то куда более весёлым, чем аресты и суды. Впрочем, такое положение дел между нами образуется, кто бы не победил. Разве это не хорошо?

Раймир молча сверлил её взглядом. Приходилось признать, что у него начинали заканчиваться слова.

— Выходит, мне нечего тебя бояться, как бы не пошло дело, — весело закончила леди Нар-Шах, вызвав у Раймира секундное желание её убить. Она знала, не могла не знать, что он не может отвечать ей так же свободно, как она ему. Он уже перешёл черту.

— Я сказал вам «нет», леди Нар-Шах, — твёрдо произнёс Раймир. – Я не прикоснусь к вам и пальцем – по крайней мере пока мне обратное не прикажет мать.

Анника, к вящему недовольству Раймира, продолжала улыбаться.

— Вот видишь, Мейра, — сказала она, не отрывая от него взгляда. – Я тебе говорила, что он абсолютно бесполезен.

Раймир открыл рот и закрыл. Его безусловно волновало, как понимать эти слова, но он никогда бы не позволил себе спросить.

Договорив, Анника вежливо попрощалась с его матерью и, повернувшись, побрела искать, с кем ещё поговорить.

Дорогие друзья! Вот и подоспело продолжение цикла об Аннике и её мужчинах. Эту книгу можно свободно читать первой. Я надеюсь, она понравится вам не меньше двух других историй о доме Нар-Шах. И я очень-очень жду ваших комментариев! Без них я просто не могу писать!

2. 2

— Ну и зачем ты это делаешь? – пробурчала Мейра. – Я тебя привела заключить сделку, а ты как будто спецом решила поссориться и с ним, и с его матерью.

Анника не впечатлилась этой нотацией. Она медленно шла вдоль балкона, делая вид, что любуется панорамой парящих в небе островов. В бездне была луна, иногда хорошо отражавшая свет Вечного Огня, и иногда в такие ночи Анника задумывалась – откуда она взялась? Был ли здесь когда-то такой же настоящий мир, как те, в которых живут смертные? Или, может, напротив, их луны – отражение этой единственной, настоящей луны?

— Да, — после долгого молчания вдруг подтвердила демоница. – Боюсь, с его матерью придётся поссориться.

У Мейры волосы зашевелились на голове.