Он хотел сказать Нар-Шах, что его на запугает какая-то магесса со своей магией крови, что Нар-Шах может сделать ему ничего такого, чего с ним не делали раньше. Он хотел изрыгать проклятия и оскорбления. Ему хотелось кричать, реветь и рычать, как дикому зверю.

Но предложение, которое он старательно проглатывал, наконец вырвалось само собой:

- Мне это не нравится. Я не хочу этого.

Он закрыл глаза, щёки пылали от стыда. Стало бы только хуже, если бы Анника начала издеваться над ним теперь.

- Ах… Да, - он почувствовал вздох Анники прежде, чем та оттолкнулась от спины Раймира и выпустила его запястье.

Отступая назад, Раймир убедился, что между ним и Анникой несколько шагов, прежде чем попытался встать. Он крепко прижимал запястье к животу, как будто Анника могла рвануться вперёд и снова его схватить.

Но Анника стояла и просто оглядывала демона с ног до головы с непроницаемым выражением лица. Наконец, она произнесла:

- Что ж. Приятно видеть, что мы немного продвинулись вперёд.

Раймир просто покачал головой, всё ещё чувствуя себя котлом, который вот-вот закипит.

С очередным вздохом Анника подняла руку.

- Возможно, было бы лучше подождать до завтра, прежде чем пытаться продолжить этот разговор. Спать.

- Нет! Не смей!

С лёгкой ухмылкой Анника щёлкнула пальцами. Мир Снов потускнел, растворяясь, как рисунок мелом, размазанный струями дождя. Раймир почувствовал, как тёплая, уютная темнота истинного сна снова тянется к нему, чтобы заключить в свои объятья.

Когда Раймир наконец открыл глаза в реальном мире, он понял, что проспал всю ночь и ещё несколько часов после рассвета. Это было настолько непохоже на его обычные привычки, что он мгновенно ощутил острый приступ возмущения. В довершение ко всем остальным унижениям, свалившимся на него, проклятый ритуал заставил его проспать.

Его кипящее раздражение только усилилось, когда он оделся и спустился по лестнице, чтобы обнаружить посыльную в своём кабинете.

- О, вашар! - она улыбнулась ему. – Вы выглядите намного лучше!

Челюсть Раймира напряглась, и ему пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы удержать желание выпотрошить курьершу словами просто за то, что она оказалась не в то время и не в том месте. Но его тон всё ещё был резким, когда он произнёс:

- Да. Что тебе было нужно?

- О, эм… Меня послала леди Ваш-Тар, она хотела знать, проснулись ли вы?

Нахмурившись сильнее, Раймир ответил:

- Ах. А если и так?

Посланница, уловив плохо сдерживаемую ярость в голосе Раймира, поспешила ответить:

- Эм… Она просила вас явиться в её апартаменты, как только вы сможете?

Чего он хотел, так это избегать разговоров с матерью до конца своей жизни. Но это был не вариант.

- Скажи ей, что я скоро буду, - процедил он.

Посланница кивнула и скрылась в коридорах замка, дав Раймиру несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Несколько секунд – это всё, что он мог себе позволить. Если бы он начал думать, его мысли понеслись бы вскачь. Он глубоко вдохнул и выдохнул, сосредотачиваясь на том, чтобы медленно наполнить лёгкие и также медленно их опустошить. Когда он снова открыл глаза, то почувствовал себя спокойнее. Достаточно спокойно, чтобы натянуть куртку и ботинки, по крайней мере. Эти ритуальные действия успокоили его ещё больше. Поножи, наплечники, наручи, нагрудник из адаманта. Всё это было надёжно закреплено. Он так привык носить их весь день, что уже не задавался вопросом, когда они нужны, а когда нет. Плащ, отделанный шелковистым мехом соболя, в котором не будет холодно даже на самых отдалённых от Вечного Огня островах. Наконец Раймир чувствовал себя более похожим на себя самого.