– Эмиль.

– Рау, – отозвался я, не пожимая. Ждал презрительного «покупные мужья могли бы быть и повежливее», но парень либо не знал, либо предпочёл промолчать.

– На лыжах? – поинтересовался.

– На санках, – вставила жена, бросая заинтересованные взгляды на нас по очереди. Но меня интересовало другое: каким образом он сюда попал? Поэтому пришлось поддерживать разговор:

– Вчера на Третьей тебя не видел. Приблудился?

– Ваш муж ревнив или просто не воспитан? – со смехом обратился приблуда к Аделине.

– Мы, покупные мужья, все такие, – отозвался я, напоровшись на раздражённый взгляд жены.

– Далеко не все! – возразила она.

– Не буду вам мешать, – Эмиль решил ретироваться, посмотрев на Аделину вполне так горячо. Меченые умеют, а на жену, похоже, действовало. – Прокат санок там!

Парень махнул рукой в сторону невысокого белого строения, почти не выделяющегося среди укрытой снегом вершины.

– Что на тебя нашло? – хмуро поинтересовалась жена, направляясь в указанную сторону. Я пожал плечами. Не то, чтобы появление меченого было такой уж редкостью, каждый выживает как может. Я и сам всегда помогал им скрываться от людских карателей. С тех пор, как меченым объявили истребительную войну, выжившим пришлось уйти в тень.

– Что больше по нраву, то и выбери, – бросил я, размышляя, предостерегать ли, или не мои проблемы.

В ярком современном, полностью автоматизированном здании было полно народу из компашки главной стервы, устроившей развлекалово. Разодетые в яркие дорогие костюмы, гости перебирали средства передвижения, начиная стандартными лыжами и всевозможными бордами, и заканчивая уникальными конструкциями, при виде которых даже у меня возникло желание попробовать. Однако жена не стала нигде задерживаться, завладев широкими высокими санями, которые тут же вручила мне.

Эмиль уже укатил вниз, его так называемой сестры тоже не было видно. Я на всякий случай присмотрелся к окружающим – не обнаружится ли ещё какой меченый? Или, чем магистр не шутит, целый демон?

Демона, не обременённого душой, практически невозможно удержать. Только если имеется какая-нибудь эмоциональная привязка. Что почти немыслимо, у одного на тысячу. Как у моего старого знакомого Эравва Эй-Дарра, некогда захваченного магистровой шайкой.

Долбанные воспоминания, усмехнулся я криво. Действительно же верил, что война не лучший выход. Такова моя природа – природа таких, как я. Мы зависим от людей и их эмоций. Но разве люди способны оценить попытку пойти наперекор своим же?

В любом случае, Эравв давно на свободе, а других демонов я у магистра ни разу не учуял.

Мы проманеврировали среди смеющейся толпы к специальной санной колее. Жена несколько раз огляделась, и я хмыкнул:

– Эмиля ищешь?

Хотел сообщить, что тот давно внизу, но Аделина отмахнулась:

– Вариса. Интересно, когда он успел не только подружку завести, но ещё и с её братом поякшаться.

Хороший вопрос.

– Не похож он на брата, – отозвался я осторожно.

– «Долгая история», – фыркнула жена, непроизвольно вызвав и мою улыбку. Выяснить, что меченый не запудрил ей мозги окончательно, оказалось неожиданно приятно.

Правду сказать, надеялся, что меня оставят на вершине. Но жена усадила на сани, сама умостилась впереди и, поджав ноги, кивнула – отталкивайся!

Ну, я и оттолкнулся... посильнее, чтобы ветер в ушах и снежная метель вокруг. Наш путь к подножию огласился визгом – впрочем, не испуга, а радости.

Мы феерично скатились в рекордные сроки, существенно углубив колею. Напоследок я перевернул девчонку в снег, к удивлению, не вызвав недовольства. Наоборот, едва ли не впервые видел, что она совсем по-детски смеётся.