– Сам!

Я, прищурившись, посмотрел на пикирующего на меня дракона.

Из его ноздрей вырывались струи пара, на лапах сверкали каменные когти, в распахнутой пасти клокотал огонь.

Казалось, он соткан из всех стихий разом, и я не придумал ничего лучше, чем выхватить у своего предка копьё и, напитав его стальным ничто, метнуть навстречу дракону.

По крайней мере, я именно так воспринимал антимагию – что-то тяжелое, серое, невидимое.

Эдакое одеяло, которым можно задушить огонь или… развеять магического дракона.

Дзанг!

Копьё, встретившись с мордой дракона, накрыло тенью весь мир, и я на мгновенье почувствовал, как исчезает связь с внутренним резервуаром энергии.

А дракон и вовсе брызнул во все стороны матовой мглой.

– Мы гордимся тобой, Михаил… – от прозвучавшего за спиной хора мгновенно полегчало, и я повернулся к своим предкам.

Вот только… вместо того, чтобы увидеть отца, дядю дедов и прадедов, я оказался… в Академии.

И если раньше зал гудел, словно встревоженный улей, то сейчас в помещении стояла мёртвая тишина.

Я скользнул взглядом по удивлённым лицам преподавателей и не спеша направился к самому крайнему столу, над которым висела эмблема капюшона.

Еще год назад идти в полной тишине под пристальными взглядами всей академии мне было бы неуютно. Сейчас же я мечтал только об одном – поскорей поесть.

Вот только один взгляд из всех не давал мне покоя. Он сверлил мне затылок, словно соседский перфоратор в шесть утра.

И я, не доходя до своего стола, обернулся.

На меня задумчиво смотрел тот самый маг, который… висел перед пульсирующей стелой незадолго до её восстановления.

Но и это было не главное.

Я только сейчас понял, почему он казался мне смутно знакомым…

У левой стены зала, в окружении мальчишек-студиозов, стоял мой бывший завуч и, по совместительству, учитель по литературе – Алексей Александрович.

Сделав себе мысленную пометку – обязательно пообщаться с Алексеем Санычем, я посмотрел на следующего студиоза.

И если большинство учащихся находились в возрастной категории примерно от четырнадцати до двадцати пяти лет, то этот выглядел значительно старше.

Седые волосы, убранные в хвост, тяжёлый взгляд из-под угрюмых бровей и чуть сгорбленные плечи – будто он нёс на себе тяжкий груз.

Моя интуиция и Чуйка Воина дружно подсказывали – этот человек опасен.

Причём, он, возможно, опасней деканов факультетов и даже самого ректора! От мага так и тянуло странной вязью Света и Тьмы, жизни и… смерти.

– Интересно, – пробормотал я себе под нос, – каков же размер его личного кладбища…

Не знаю, как я выглядел во время инициации со стороны, но этот маг, казалось, стал полем боя между Светом и Тьмой.

Эдакий символ Инь и Ян во плоти.

Да уж… Вместе со мной за инициацией этого странного студиоза наблюдал весь зал.

Не знаю, что думали студиозы и преподаватели Академии, но лично я поражался, сколько у этого человека внутренних демонов.

Но, к счастью, буйство стихий закончилось, и студиоз оторвал руки от шара.

Некоторое время он бездумно смотрел в зал, словно колеблясь, за какой стол ему садиться, но всё же выбрал Тёмный факультет.

Я, к слову, почувствовал к нему подсознательную симпатию – пока что мы были единственными, кто сидел за своими столами в гордом одиночестве.

Твердо решив познакомиться с ним поближе, я с интересом посмотрел на идущего к стеле Арно Ги’Дэрека.

Водник подошёл к стеле, прикоснулся к шару, окутался полупрозрачным доспехом, а перед ним склонился в поклоне водный элементаль.