Причём, проблемные мажоры.

Уж слишком сильно от этих двух разило высокомерием и чувством собственной важности.

Слова ректора о равном положении студиозов были, конечно, красивы и даже в чём-то правильны, но мой жизненный опыт подсказывал, что это ерунда.

У дворян больше возможностей и ресурсов, и простолюдинам в академии придётся несладко.

Придётся либо пахать, как проклятые, чтобы стать сильнее и заслужить уважение, или примыкать к каким-либо группировкам по интересам.

Ну а в том, что эти группировки точно будут я и не сомневался.

Помимо Лар’Тарго и Ков’Альдо, я услышал фамилию де Вега, и с интересом посмотрел на инициацию некого Виктора де Вега.

Огневик, причём, достаточно сильный – огонь так и вспыхнул вокруг него. Не так сильно, конечно, как вокруг Ков’Альдо, но тем не менее.

А ещё, что самое главное, Ков’Альдо и Лар’Тарго никак не отреагировали на инициацию де Вега. Значит, участие гвардейца де Вега в штурме Ков’Альдо осталось тайной.

И это хорошо.

Значит, Лар’Тарго и Ков’Альдо предпочли замять инцидент.

В принципе, логично. Боковые ветви под управлением Саргона и Бадушем приносили множество репутационных и финансовых потерь, поэтому никто по ним горевать не стал.

Вопрос в одном – насколько Жано и Керн, а именно так звали наследников Ков’альдо и Лар’Тарго, адекватны.

Что ж, будем посмотреть.

– В ком, говоришь, Жано разочаровался?

– Да вон, водник со второго курса, Арно Ги’Дэрека.

Услышав знакомое имя, я закашлялся и тут же нашёл взглядом стоящего у стены паренька. Щуплый, нескладный, но зато спина прямая, как палка – одним словом, дворянин.

Интересно, как он связан с Жано?

Ну а стоило мне внимательно всмотреться, как над Ги'Дэрека мигнула любопытная надпись:

Хах! К гадалке не ходи, этот Арно родственник Антуана! Оба водники, а этот ещё и, кхм, последний из рода…

В любом случае, надо будет к нему присмотреться. Ну и выяснить, какие отношения связывают Ков'Альдо и Ги'Дэрека.

А вообще, стоило услышать знакомую фамилию, как на меня тут же накатила ностальгия, и я почувствовал щемящую боль в груди.

Сейчас, когда доступ к Рив оказался закрыт, я отчётливо почувствовал, что… остался один.

Эх, я бы многое отдал за возможность увидеться с Максом, Оутом, Жижеком и моей пятёркой. Даже Алексию и ту был бы рад увидеть!

К счастью, долго предаваться унынию мне не дали.

Килиб махнул рукой, и я направился к стеле.

На внимание студиозов мне, честно говоря, было плевать, а вот сама стела вызывала лёгкое беспокойство. По крайней мере, Чуйка Воина недовольно ворчала.

И чем ближе я подходил к стеле, тем волнительней мне было.

Дойдя до обелиска, я обеими руками взялся за шар, излучающий мягкий свет, и… провалился в беспросветную мглу.

Кажется, перед тем, как провалиться в темноту, я заметил, как шар запульсировал матовой тьмой.

– Осторожно, сын!

Сзади раздался такой родной голос, и я с трудом подавил желание обернуться.

– Будь внимателен…

Я, судя по всему, находился внутри шара, который только что обхватил руками. По крайней мере, бурлящая вместо неба и горизонта тьма навевала именно такие мысли.

– Твоя задача – доказать, что достоин, – голос отца звучал тихо, но мне было достаточно того, что он рядом, – а мы подсобим.

В какой момент тьма превратилась в огонь – я не заметил. А вот полетевшего на меня ифрита разглядел хорошо.

Или не ифрита, а элементаля – эдакий сгусток огня с сотканным из пламени ятаганом.