***

Утром я проснулась в тепле.

Одевшись потеплее, сходила в ближайшую булочную и купила хлеба и яиц, которые тоже оказались в продаже. Продавщица – румяная девушка лет двадцати, на меня не обратила совершенно никакого внимания, быстро отдав просимое и сосредоточившись на длинном списке продуктов, который ей принесла служанка одного из ближайших домов.

Я всё равно поблагодарила и вышла на улицу, глубоко вдыхая морозный воздух. Здесь он был не таким, как в деревне. И пусть в нем не было выхлопных газов от машин, он всё равно нёс в себе отпечаток городской суеты. Мне не хватало этого…

Я постараюсь сделать всё, чтобы задержаться в этом городе! Обязательно!

Я даже не заметила, как на лицо выползла глупая мечтательная улыбка. Как раз в тот момент, когда мимо проезжал на вороном коне холёный аристократ. Мой вид явно привлёк его внимание, и в следующую секунду я имела честь встретиться с ореховым взглядом прищуренных глаз.

– Мисс Мэйс? – удивлённо протянул лорд Фэлтон. Единственная важная шишка в этом городе, с которой я, к несчастью, уже успела познакомиться.

Сейчас он смотрел на меня во все глаза, а мне хотелось провалиться сквозь землю. Представляю, как я выглядела: в потрёпанном плаще, без бровей и ресниц, которые ещё были при нашем первом знакомстве… В руках булка хлеба и сетка с яйцами… Думаю, даже служанка, что осталась внутри лавки, выглядела приличней.

Но, вместо стыда, я демонстративно переложила батон в другую руку и приподняла несуществующую бровь.

– Лорд Фэлтон. Доброе утро. Прекрасный день, не правда ли?

– Да… – с небольшой задержкой кивнул он, – день погожий. Вы ещё здесь?

И опять уставился на меня немигающим взглядом.

Я сдержанно улыбнулась и решила проигнорировать неприличный вопрос.

– Прошу прощения, но я очень спешу. Приятной вам прогулки.

И, помахивая сеткой с яйцами, решительно направилась в сторону своего нового дома. В конце концов, я – дитя современного мира! Я много раз таскала из супермаркета пачку туалетной бумаги, повесив её на локоть, словно брендовую сумочку. Какое мне дело до мнения какого-то там фабриканта?

Правильно, никакого.

Только вот лопатки нестерпимо жгло от пронизывающего холодного взгляда, заставляя держать спину ровно буквально до хруста, а ещё изо всех сил стараться не сорваться на бег. А ведь хотелось! Очень хотелось…

Взгляд карих глаз проводил меня до самой двери дома, и, только захлопнув за собой входную дверь, я облегчённо выдохнула. Дел у него, что ли, нет, кроме как за бедными родственниками лавочников следить?

Наверху, на кухне я смогла обнаружить запылённую сковороду и вполне работающую плиту. Конечно, как большинство городских плит, она работала на магии соответствующего артефакта. Но так как его поблизости не наблюдалось, то я очень порадовалась тому, что её можно разжечь по-старинке – с помощью дров. Которых заменили ножки последнего сломанного стула.

Если так дальше пойдёт, то я тут всю мебель спалю, ещё до того, как откроюсь. А этого никак нельзя было допустить. Так что этот стул – последний!

Сделав себе божественную яичницу с хлебом и запив это всё кипятком, подогретым на огне, я решительно переоделась в самое старое из моих платьев и вооружилась половой тряпкой.

Пора приводить моё новое жилище в порядок.

Перво-наперво привела в порядок второй этаж.

Он был, с точки зрения уборки, – более понятен. Тут не было сломанных вещей и бардака. Просто грязно и пыльно.

Я начала с приведения в порядок горизонтальных поверхностей и пола.

Посдирала везде шторы, решив отнести их в прачечную, как появятся первые свободные деньги. Самой стирать – никаких нервов не хватит. Я знаю – пробовала.