Перед нами встал важный вопрос — куда отправитсья с этим богатством, чтобы пес мог побегать, а я спокойно полакомиться.

Ответ замаячил перед глазами почти сразу. Озеро! Настоящее, с прогулочной зоной. И уточками.

Решено, мы идем гулять к воде. В сумерках место смотрелось таким романтичным. Вот бы пройтись по набережной с кавалером. Но Бренде Холмс этого не полагается.

Вздохнув, я отпустила Филби побегать, а сама прислонилась животом к перилам. Отломила кусок батона, с наслаждением сунула в рот. Как же вкусно!

Утки вопросительно смотрели на меня снизу. В отличие от всего остального населения Зидаира, мисс Холмс не внушала им ужаса. Надо делиться. Отщипнув от румяного бочка добрый кусок, я швырнула его в воду. И тут же услышала за спиной насмешливый мужской голос:

– А вы не знаете, что уток нельзя кормить хлебом, или специально решили их отравить?

Матиас Колер! Он-то что здесь делает?

– А вы из общества “Покорми утку”? — спросила я, не оборачиваясь. У нас на работе была девушка, которая любила ходить на берега прудов и озер, изобличая тех, кто бросает кряквам вредные продукты. И как-то прочла целую лекцию нам на кухоньке, призывая самим жевать свои булки. А для уточек проращивать овес или покупать специальный корм.

Помнится, она нас так достала своими рассказами о том, какие люди в нашем городе нетолерантные к водоплавающим птицам, что я даже сама очень подробно, с научными источниками, изучила вопрос в интернете. И выяснила, что не всё так ужасно. Да, наш хлебушек уточкам не полезен, как и всем прочим в принципе, но смертельным ядом его тоже называть не стоит. Собственно, мне самой лучше бы морковку погрызть или лепешку из альтернативной муки.

Мысленно пообещав в следующие раз принести птичкам что-то более “зожное”, я посмотрела, наконец, на своего оппонента.

– У нас в Зидаире появилось такое полезное общество? — брови Матиаса взлетели вверх.

– Понятия не имею. Меня волнуют более значимые вопросы.

– Да уж конечно. Такие мелочи как благополучие окружающих вас вряд ли очень занимают.

Он мне дерзит! Какой смелый подозреваемый.

– Мне казалось, ловить опасных преступников вполне сойдет за заботу об обществе, – сказала я надменно, и сама на себя разозлилась.

“За заботу. Об обществе”. Надо ж так слова подобрать! Он решит, что я за-заика. Или на их языке, на самом деле, все звучит иначе?

Ужас какой, говорить, и не понимать, как именно это происходит!

– Знаете, вы мне напоминаете мою тетушку. Наверняка о ней наслышаны. — Лицо Матиаса приняло задумчивое выражение.

– Не только наслышана, но и насмотрена, — фыркнула я, – эта мадам уже приходила лично мне сообщить, что вы – хороший мальчик из приличной семьи. А я вас обижаю.

Что это, ледяной Матиас Колер покраснел? Его проняло! Аж про уток своих забыл. Смутившись, он чуть пошатнулся на своем пьедестале непогрешимости и идеальности.

Я в одном детективном сериале слышала, что слишком совершенные люди часто скрытые социопаты. Для убийцы это очень полезный штрих к портрету. Но мне хотелось дать ему шанс. И сейчас я увидела, что он вовсе не кукла с витрины.

Получается, я не хочу, чтобы он перекочевал из подозреваемых в обвиняемые? Как это непрофессионально.

Я еще раз на себя обозлилась. В присутствии этого красавчика лучшее от Бренды Холмс во мне пропадает. Ее дотошность, сообразительность и язвительность ослабевают деления так на три-четыре. И вылезает Галочка-размазня, которую я оставила в прежней жизни. Начинает жалеть подозреваемого и сочувствовать его тяжкой доле. Того и гляди, кинусь комбикорм для пернатых искать.